[대전=홍대인 기자] KT&G(사장 백복인)가 5일 서울 삼성동 코엑스(COEX)에서 열린 한국무역협회 주관 제 53회 무역의 날 행사에서 ‘7억불 수출탑’을 수상한다.

KT&G는 ‘에쎄(ESSE)’ 등의 판매 호조와 신시장의 견조한 수출 성장세에 힘입어 지난해 7월 1일부터 올해 6월 30일까지 7억 6400여만 불(약 8000억원)을 수출하여, ‘7억불 수출탑’을 수상하게 됐다. 이는 전년 동기 대비 22% 증가한 수치이다. KT&G의 수출탑 수상은 지난 2002년 1억불을 시작으로, 2004년 2억불, 2006년 3억불, 2008년 4억불 그리고 2011년 5억불에 이어 6번째다.

KT&G는 1988년에 담배 수출을 시작한 이래 현재 전 세계 50여 개국에 수출하고 있다. 올해 9월까지 누적 수출량은 5,400억 개비에 이르며, 수출금액은 66억불에 육박한다. 이러한 수출 확대에는 주력 시장인 중동․중앙아시아 지역에서 펼친 현지 맞춤형 제품 출시 전략과 더불어 아시아․태평양, 중남미 등 거대 신흥시장 개척 및 육성 노력이 뒷받침됐다.

지난해 KT&G가 수출을 통해 기록한 매출액과 영업이익은 각각 전년 대비 28%, 66% 증가한 6,811억 원, 2,898억 원이며, 수출 성장세는 올해도 이어져 전년 실적을 뛰어넘을 것으로 보인다. KT&G는 지난해 국내 수출물량과 해외공장에서 생산한 물량을 합쳐 총 465억 개비를 해외에 판매하며 국내 판매량을 사상 최초로 뛰어 넘은 바 있다.

KT&G 관계자는 “해외시장에서 지속 성장을 위해 아프리카 등 성장 잠재력이 높은 시장에 대한 투자‧육성과 함께 담배 원료, 품질측정 장비 등의 수출에도 박차를 가하고 있다"며, “앞으로도 수출 확대에 전사적으로 역량을 집중해 머지않은 시일 내 ‘10억불 수출탑’ 수상은 물론 국내 대표 수출기업으로 자리매김할 것"이라고 밝혔다.