우토로 마을 한글학교는 재일동포 자녀 10여명이 현재 공부중이며 1946년 설립된 국어강습소를 전신으로 하여 운영과 중단이 이어지다 2012년부터 현재까지 김수환 대표가 운영을 하고 있다.

이번 일을 기획한 서 교수는 "재외동포들이 한글 교육시설을 운영하는 곳을 자주 방문해 봤는데 시설이 열악하여 어려움을 겪는 것을 보고 한글교육에 필요한 기자재를 지원하고자 이 프로젝트를 시작하게 됐다"고 전했다.

또한 그는 "재외동포 3,4세들 중에는 한국어를 잘 못해 한인 커뮤니티에서 운영하는 한글학교를 통하여 배우는 경우가 많은데 이들이 좀 더 쉽고 재미있게 배우기 위한 스마트 기기를 요즘 더 많이 기증하고 있다"고 덧붙였다.

특히 서 교수는 "향후 재외동포들이 운영하는 한글 교육시설 뿐만이 아니라 외국인들 스스로가 자발적으로 '한글 스터디 모임'을 지속적으로 운영하고 있는 곳까지 확대하여 지원을 계속해 나갈 예정이다"고 밝혔다.

이 일을 함께 진행하는 서경석은 "한글 교육에 관심이 많아 한국어 교원 자격증까지 취득했다. 

이처럼 한글 공부방 지원 뿐만이 아니라 전 세계 한글 교육에 조금이나마 보탬이 되는 일을 계속할 예정이다"고 전했다.

한편 지금까지 이들은 일본 교토의 한글 공부방 지원을 시작으로 모스크바,상파울루,토론토,호치민,타슈켄트,타이페이,테헤란,쿠방 등 전 세계 주요 도시 16곳에 한글 공부방을 지원해 왔다.

서울타임뉴스=임종문기자