[상주타임뉴스=이승근] 상주시의 인구가 3개월째 증가한 것으로 나타났다. 이에 따라 10만명선 붕괴를 눈앞에 두고 비상이 걸렸던 상주시가 일단 한숨 돌릴 수 있게 됐다.

상주시는 지난 8월 말 100,062명이던 인구가 9월 말 100,067명으로 늘어난 데 이어 10월 말에는 100,139명, 11월말 100,273명으로 증가세를 기록하고 있다고 밝혔다.

상주는 1965년 26만5천명으로 정점을 기록한 뒤 인구가 계속 감소해 지금은 10만명 붕괴의 위기 상황까지 와있다.

이는 인구 증가를 위한 상주시의 전방위 노력 덕분으로 풀이되고 있다. 시는 인구가 감소하면 경기 침체는 물론 지방세수 감소에 따른 경쟁력 약화와 미래성장 동력 사업 추진에 지장을 초래한다는 위기감에 따라 인구를 늘리기 위한 총력전을 전개하고 있다.

상주시는 올해 시정의 최우선을 ‘사람 사는 상주시’ 에 두고 인구 증가를 위한 단기 및 중장기 계획을 각각 수립해 추진 중이다.

올 1월 미래전략추진단(지역인구정책담당) 조직을 신설해 부서별로 분산․단절되어 추진되던 출산, 양육, 인구시책 등에 대한 협업시스템을 구축했다. 상주시에 거주하면서 타 지역에 주소를 둔 사람을 대상으로 한 “내고장 주소갖기 운동", 인구증가는 공무원부터 시작하자는 “공직자 상주사랑+1 운동" 등을 통해 주소 이전을 독려해왔다. 또 전입대상 핵심 타깃을 설정해 계층에 맞는 관련 조례 제․개정을 통한 맞춤형 행정지원으로 고등학생, 대학생, 군인 등 대상자들의 전입을 유도하고 있다.

시는 인구 증가를 위한 중장기 대책에도 나설 계획이다. 정책적으로 소외되었던 지역 청년에게 관심을 갖고 당사자들과 협의해 이들이 체감할 수 있는 실효성 있는 정책을 시행할 방침이다. 청년기본조례 제정, 지역 내 청년 거점 공간 구축, 청년셰어하우스와 청년센터 설치에도 나설 예정이다.

시는 앞으로 스마트팜 혁신밸리 및 상주일반산업단지 조성, 경상북도 농업기술원 이전이 완료되면 지역경제 활성화는 물론 인구 증가에도 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

황천모 상주시장은 “아이를 낳고 키우기 좋은 환경을 만드는 등 시민 눈높이에 맞는 다양하고 적극적인 실천 방안을 지속적으로 마련하겠다"고 말했다.