페이스북 캡처

사

사진 장수초등학교(교장 이현희)

사진 장수초등학교(교장 이현희)

사진 장수초등학교(교장 이현희)

특히, 최근 영주 지역에서는 성인게임방과 유령PC방을 가장한 불법 도박 시설이 급증하고 있다. 한 제보에 따르면, 영주시와 인근 면 지역에만 100여 개의 성인게임방이 운영되고 있으며, 철저한 외부 감시와 폐쇄적인 운영 방식으로 단속을 피하고 있다. 일부 성인게임방에서는 단 몇 분 만에 수백만 원에서 천만 원 이상의 돈을 잃는 사례도 발생하고 있으며, 이는 단순한 오락이 아닌 심각한 사회적 문제로 이어지고 있다.

오프라인뿐만 아니라 온라인 불법 도박도 심각한 수준에 이르렀다. 불법 온라인 도박 사이트들은 인터넷과 소셜미디어를 통해 손쉽게 접근할 수 있으며, 청소년들조차 부모의 명의를 도용해 불법 스포츠 토토, 온라인 화투, 카지노 게임 등에 빠지는 경우가 늘어나고 있다. 실제로 몇 년 전, 관내 한 학교에서는 온라인 도박에 빠진 청소년이 상담을 받았던 사례도 보고되었다. 그러나 이러한 사례는 빙산의 일각일 뿐이며, 점점 더 많은 청소년이 도박의 유혹에 노출되고 있는 현실이다.

도박 중독은 단순히 개인의 문제로 끝나지 않는다. 사회적 고립, 불법 대출, 파산, 가정 파탄, 심지어 자살과 같은 심각한 문제로 이어질 수 있다. 특히, 경기 침체로 인해 한탕주의 심리가 확산되면서 불법 도박에 빠지는 사람들이 늘어나고 있으며, 이는 지역사회의 불안 요소로 작용하고 있다. 불법 도박이 지역 경제에 미치는 악영향 또한 무시할 수 없다. 서민들의 생활비가 도박으로 유출되면서 지역 경제가 침체되고, 불법 대출과 고리 사채 등이 성행하게 되는 악순환이 반복되고 있다.

현재 불법 도박에 대한 단속과 처벌이 미비한 실정이다. 해외 서버를 이용한 불법 도박 사이트는 차단이 어렵고, 성인게임방은 법적으로 허용된 범위 내에서 운영되면서 단속의 한계를 보이고 있다. 이에 따라 정부와 지자체는 보다 강력한 단속과 제도 개선을 추진해야 한다.

우선, 불법 도박 사이트를 신속히 차단할 수 있는 기술적 대응을 강화해야 한다. 또한, 성인게임방을 포함한 사행성 업소에 대한 지도·단속을 대폭 강화하고, 불법 도박과 연계된 자금 흐름을 추적해 불법 대출 및 환전 행위를 엄격히 처벌해야 한다. 법적 처벌 수위를 높이고, 청소년 대상 도박 예방 교육을 체계적으로 확대하는 것 역시 필수적이다.

불법 도박을 근절하기 위해서는 관계기관과 수사기관의 보다 적극적인 개입이 필수적이다. 경찰과 지방자치단체는 불법 도박 조직에 대한 강력한 단속을 실시하고, 불법 도박 광고 및 유포 행위를 적극적으로 차단해야 한다. 또한, 불법 도박 신고 시스템을 강화하여 주민들이 손쉽게 제보할 수 있도록 하고, 실질적인 조치가 이루어질 수 있도록 해야 한다.

무엇보다도 지역사회와 주민들이 불법 도박의 위험성을 인식하고, 도박 피해 예방을 위해 적극적으로 나서야 한다. 학교, 가정, 지역 단체들이 협력해 청소년들이 건전한 놀이 문화를 접할 수 있도록 지원하고, 불법 도박에 대한 경각심을 높이는 캠페인을 지속적으로 전개해야 한다. 불법 도박은 단순한 오락이 아닌 심각한 사회적 문제임을 인식하고, 이를 근절하기 위한 노력이 절실히 요구된다.