[단양타임뉴스=한정순 기자] 5월 황금연휴 기간 동안 유네스코 세계지질공원으로 공식 지정된 충북 단양이 전국 각지에서 몰려든 관광객들로 활기에 가득 찼다. 도담삼봉, 만천하스카이워크, 고수동굴, 단양강 잔도 등 주요 관광지는 연일 만원을 기록하며 ‘명실상부 대한민국 대표 관광지’로서의 위상을 입증했다.

 

단양군에 따르면 지난 3일부터 6일까지 이어진 연휴 기간 동안 도담삼봉과 만천하스카이워크에는 하루 수천 명의 인파가 몰렸으며, 단양구경시장과 전통 관광 명소에도 관광객의 발길이 끊이지 않았다. 특히 이번 연휴는 단양이 유네스코 세계지질공원으로 지정된 이후 처음 맞는 대규모 연휴로, 지질 명소에 대한 국내외 관심이 체감되는 계기가 됐다.

 

도담삼봉과 사인암, 석문 등 지질학적 가치를 지닌 자연유산을 직접 확인하려는 관광객들의 발길이 이어졌으며, 만천하스카이워크에는 가족 단위 방문객들과 사진 촬영을 즐기는 관광객들로 하루 종일 붐볐다.

 

이번 연휴 기간에는 외국인 관광객의 모습도 자주 목격됐다. 단양군은 이를 세계지질공원 지정이 단양을 ‘국제적인 자연관광 명소’로 각인시키는 계기가 된 것으로 보고 있다.

 

최근 리뉴얼을 마친 다누리아쿠아리움도 관광 열기에 한몫을 했다. 에코리움, 아트리움, 기수역존 등 체험형 전시 공간을 새롭게 선보이며 실내 관광지로서의 경쟁력을 끌어올렸고, 가족 단위 관람객들의 호응이 뜨거웠다.

 

관광 특수를 맞아 단양 시내 숙박시설과 음식점은 대부분 조기 예약 마감됐으며, 전통시장과 특산물 판매장에도 발길이 이어지며 지역경제 전반에도 긍정적인 파급 효과가 나타났다.

 

단양군은 이 같은 관광객 증가에 발맞춰 교통 혼잡 대응에도 만전을 기했다. 불법 주정차 계도 방송, 경찰서 협조에 따른 모범운전자 배치 등 교통 흐름 안정에 집중했고, 쾌적한 환경 조성을 위한 환경정비, 다국어 안내 서비스 등 다각적 대응책도 마련했다.

 

군 관계자는 “이번 연휴는 단양 관광의 국제적 성장 가능성을 확인한 시간이었다"며, “다가오는 철쭉제를 계기로 단양이 사계절 체류형 관광지로 자리매김할 수 있도록 행정적 지원을 이어갈 것"이라고 했다.

 

한편 단양군은 오는 22일부터 25일까지 ‘제41회 소백산철쭉제’를 개최해 관광 열기를 이어간다. 소백산의 전국 최대 규모 철쭉 군락을 중심으로 다양한 공연과 체험, 생태 관광 프로그램이 펼쳐질 예정이다.