[청주타임뉴스=한정순 기자] 청주공예비엔날레조직위원회(위원장 이범석 청주시장)는 지난 2일 마감된 ‘2025 청주국제공예공모전’에 71개국에서 총 990점이 접수됐다고 8일 밝혔다.

이번 공모전은 1999년 시작된 이래 가장 많은 국가에서 참여한 기록을 세우며, 청주가 명실상부한 세계공예도시로서 위상을 다시 한 번 입증했다는 평가를 받고 있다. 특히 남아시아, 중동, 아프리카 등 참여국의 지리적 범위가 확장된 것이 주목된다.

조직위는 이러한 성과가 청주의 글로벌 문화 확장 전략과 맞물린 결과라고 분석했다. 청주는 지난해 세계공예협회(WCC)로부터 국내 유일 ‘세계공예도시’로 선정됐으며, 현재 유네스코 창의도시 네트워크 국내 유일 추천도시로서 국제 심의를 앞두고 있다.

또한 올해 공모전에서는 세계공예협회와의 협약을 통해 전통 공예가 소멸 위기에 처한 아시아·태평양 지역 국가 작가들을 위한 ‘패스트트랙 접수 시스템’을 처음 도입해, 네팔·방글라데시·스리랑카·팔레스타인·바레인·모리셔스 등 국가의 참여가 크게 늘었다.

최근 수상 작가들의 국제 무대 활약도 공모전의 위상을 높였다. 2021년 대상 수상자 정다혜 작가는 이듬해 로에베 공예상 최종 우승을 차지했으며, 2023년 수상자 고혜정 작가는 유럽 최대 공예 전시회 ‘호모 파베르’에서 최우수 작가로 선정된 바 있다.

조직위는 “전 세계 71개국이 참여한 이번 공모전은 4반세기를 맞은 청주공예비엔날레에 대한 글로벌 관심을 증명한 결과”라며 “오는 7월 말 발표되는 수상작들과 9월 개막하는 본 전시에 많은 관심과 성원을 부탁드린다”고 전했다.

한편, 공모전 수상작을 포함한 결선 진출작은 오는 9월 4일부터 11월 2일까지 열리는 2025 청주공예비엔날레 기간 중 문화제조창과 청주시 일원에서 전시될 예정이다. 올해 비엔날레의 주제는 ‘세상 짓기 Re_Crafting Tomorrow’다.