신천지 베드로지파, 왜곡 보도에 공식 입장 발표…"5·18 단체 조직적 개입 사실 없다"

[전남광주타임뉴스=오현미 기자] 신천지예수교 증거장막성전(이하 신천지) 베드로지파 및 신천지자원봉사단 광주지부가 최근 일부 언론에서 제기한 '5·18 단체 점령 및 선거 개입' 의혹에 대해 사실무근이라며 강력한 법적 대응을 예고했다.

신천지 베드로지파는 28일 공식 입장을 통해 지난 27일 매체 '뉴탐사'가 보도한 <5·18 마지막 시민군 나명관 "5·18 단체, 신천지에 점령당했다"> 기사에 대해 깊은 유감을 표명했다.

베드로지파 측은 보도 내용과 관련해 "5·18 관련 단체의 운영, 임원 선거, 회원 활동 및 의사결정 과정에 조직적으로 관여한 사실이 없음을 분명히 밝힌다"며 "해당 단체의 운영이나 선거 개입을 위해 인력을 파견하거나 자금을 지원한 사실 또한 일절 없다"고 선을 그었다.

이어 개별 인사의 행사 참석이나 단순 축사·영상 발언에 대해서는 "제반 시민단체 및 지자체와의 상례적인 교류에 해당한다"며, 이를 교단 차원의 조직적 선거 개입이나 단체 운영으로 규정하는 것은 명백한 사실관계 오도라고 지적했다.

신천지자원봉사단의 묘비 정화 활동에 대한 왜곡에도 반박했다. 신천지자원봉사단은 광주를 비롯해 전국 각지의 국립묘지와 호국원 등에서 순국선열과 민주 열사의 희생을 기리기 위해 지속해 온 순수한 민간 추모 봉사이다. 누구나 참여할 수 있는 공공의 사회공헌 활동을 정략적 목적의 '침투'나 '공작'으로 왜곡하는 것은 사실과 다르다고 강조했다.

신천지 베드로지파와 봉사단은 사실관계에 부합하지 않는 왜곡 보도를 즉각 중단할 것을 촉구하는 한편, 근거 없는 의혹 제기로 교단의 명예를 실추시키는 행위에 대해 언론중재위원회 제소를 포함한 민·형사상 법적 절차를 진행할 방침이라고 밝혔다.

마지막으로 베드로지파 측은 "신천지예수교회를 정치적 목적이나 정쟁의 수단으로 이용하는 행위를 중단해 달라"며 "확인되지 않은 의혹을 사실인 것처럼 반복 보도하거나 확산하는 행위를 멈추고, 언론이 객관적인 팩트와 증거에 기반해 공적 책임과 신뢰를 회복하기를 바란다"고 덧붙였다.