순천만 장구섬서 저어새 번식 확인…남해안 최초

[순천타임뉴스=오현미 기자] 순천시(시장 손훈모)는 순천만 장구섬에서 멸종위기 야생생물 1급인 저어새의 번식을 확인했다고 6일 밝혔다. 서해안에 주로 집중돼 있던 저어새 번식지가 남해안까지 확대된 것은 이번이 처음으로, 순천만갯벌의 생태적 건강성을 보여주는 사례로 평가된다.

순천시에 따르면 장구섬에서는 저어새 둥지 15개가 확인됐으며, 알을 품거나 새끼를 기르는 저어새의 모습도 관찰됐다. 최근에는 순천만 역간척 복원습지에서도 저어새 50여 마리가 목격돼 순천만갯벌 일원이 번식지이자 안정적인 서식지로 자리 잡고 있는 것으로 나타났다. 시는 순천만갯벌이 주변 내륙습지와 유기적으로 연결되면서 저어새의 번식과 먹이활동, 휴식에 필요한 서식 환경을 갖추게 된 결과라고 분석했다.

시는 앞으로 국립생태원 등 관계기관과 협력해 장구섬의 저어새 번식 현황을 지속적으로 모니터링하고, 번식지 주변의 위협요인을 점검하는 등 신규 번식지 보호·관리를 강화할 계획이다.

손훈모 순천시장은 “장구섬의 저어새 번식은 시민이 지켜낸 순천만의 생태가치를 보여주는 뜻깊은 성과”라며 “순천만 보전·활용계획을 바탕으로 현장 관리를 더욱 촘촘히 하고, 지역사회와 협력해 신규 서식지를 보전해 나가겠다”고 말했다.

한편 저어새는 전 세계에 약 7,700마리만 남아 있는 멸종위기 야생생물 1급이자 국제적 멸종위기종이다. 전 세계 저어새 개체군의 90% 이상이 국내에서 번식하며, 번식지는 그동안 주로 서해안에 집중돼 있었다.