학대 호소에도 방치된 11세 아동…끝내 숨져

[타임뉴스 = 이승근 기자] 충남 천안의 한 교회에서 생활하다 숨진 11세 아동 A군이 사망 직전 두 차례나 직접 경찰을 찾아가 학대 피해를 호소했음에도 관계당국의 방치 속에 결국 목숨을 잃은 것으로 확인돼 파장이 일고 있다.

11일 연합뉴스 취재에 따르면 A군은 사망 사흘 전인 지난 2일, 눈에 멍이 든 채 교회를 나와 한 시민의 도움으로 경찰서를 찾았다. A군은 조사에서 "외할머니에게 맞았다"고 진술했으나, 경찰과 천안시는 외상이 명확하지 않고 시설 여건 등을 이유로 분리하지 않고 A군을 다시 교회로 돌려보냈다.

다음 날인 3일에도 A군은 인근 식당 주인에 의해 발견돼 파출소로 인계됐고, 재차 학대 피해를 호소했다. 이에 경찰이 외할머니 B씨에 대해 긴급응급조치 및 접근금지를 신청했으나, 법원은 이틀 뒤인 5일 이를 기각했다. A군이 목사 C씨에게 돌아가겠다고 의사를 밝혔다는 이유 등으로 당국의 분리 조치는 끝내 이뤄지지 않았다.

결국 A군은 접근금지 신청이 기각된 당일인 5일 오후 8시 49분경, 교회에서 고열과 의식 저하 상태로 발견돼 병원으로 이송됐으나 3시간여 만에 숨졌다. 숨진 A군의 몸에서 결박 및 학대 흔적을 확인한 의료진의 신고로 뒤늦게 본격 수사가 시작됐다.

경찰 조사 결과, 지적장애가 있는 A군은 파출소에서 돌아온 이후 침대에 묶여 있었던 것으로 파악됐다. 경찰은 지난 10일 교회 목사 C씨를 아동학대치사 혐의로 구속한 데 이어, 외할머니 B씨에 대해서도 구속영장을 신청하고 정확한 사망 원인 및 추가 학대 여부를 집중 수사하고 있다.