"11∼12월 북미회담 가능성…美본토 G20 회의에 김정은 부를 수도"

빈센트 브룩스 전 주한미군사령관은 3일(현지시간) 전략국제문제연구소(CSIS) 주최 대담에서 "북한이 미국을 향해 모욕적 표현을 자제하며 대화의 문을 열어두고 있다"고 밝혔다. 

브룩스 전 사령관은 미국 중간선거(11월)와 G20 정상회의(12월) 사이를 회담의 가장 빠른 가능 시점으로 짚으며, 두 일정이 모두 끝난 뒤 실질적인 후속 논의가 이뤄질 가능성이 더 크다고 내다봤다.

빅터 차 CSIS 한국석좌 역시 북한의 대화 유인이 충분하다고 분석했다.

• 정상회담 개최 유인: 중·러 의존도 감소를 위한 대안적 관계 형성 및 미국의 강경 대외정책에 대한 리스크 관리

• G20 초청 시나리오: 12월 14∼15일 플로리다주 마이애미에서 열리는 G20 정상회의에 트럼프 대통령이 김 위원장을 초청해 전 세계의 주목을 끄는 이벤트를 연출할 가능성 제기

• 중간선거 변수: 북한이 협상 지렛대를 높이기 위해 11월 미 중간선거 결과를 기다린 후 행동에 나설 것이라는 관측

한편 한미 연합훈련 축소를 둘러싸고 전문가 간 시각차가 드러났다. 

차 석좌는 북한의 핵·미사일 도발 자제에 대한 상응 조치라고 평가한 반면, 브룩스 전 사령관은 "동맹에 대한 무례한 행동이자 억지력을 훼손하는 조치"라며 다음 주 예정된 한미일 '프리덤 에지' 훈련의 차질 없는 진행을 강조했다.