하동솔잎한우, UAE 첫 수출로 중동 프리미엄 시장 도전장

[하동타임뉴스=김정욱기자] 하동군 대표 한우 브랜드인 '하동솔잎한우'가 홍콩에 이어 아랍에미리트(UAE) 시장에 처음 진출하며 중동 시장 공략에 나섰다. 하동군과 하동축산농협은 지난 8일 하동축산농협 하나로마트에서 김현수 하동군수, 김구영 하동축산농협 조합장, 축산 관련 기관·단체 관계자 등이 참석한 가운데 하동솔잎한우 UAE 첫 수출 선적식을 개최했다.

이번 UAE 수출 물량은 8두이며, 2026년 누적 수출 물량은 총 46두에 이른다. 하동솔잎한우는 오는 15일 할랄 가공 인증 업체인 ㈜횡성케이씨에서 할랄 도축과 가공 절차를 거친 뒤 UAE로 출하될 예정이다. 특히 냉동육이 아닌 신선육을 항공으로 운송해 현지 프리미엄 쇠고기 시장을 공략한다는 계획이다.

하동솔잎한우는 지난 2016년 홍콩 시장 진출을 시작으로 10년간 해외 시장의 문을 두드려 왔다. 이번 UAE 수출을 계기로 홍콩 중심이었던 수출 시장을 중동 지역으로 다변화하고, 브랜드 가치를 한층 높일 수 있을 것으로 기대된다. UAE는 중동 지역 물류와 유통이 집중되는 핵심 시장으로, 사우디아라비아와 카타르 등 걸프 지역 주요 국가로 진출하기 위한 전략적 교두보로 평가받고 있다.

다만 UAE 프리미엄 쇠고기 시장에서는 이미 일본 와규가 두바이의 고급 호텔과 식당을 중심으로 자리를 잡고 있어, 하동솔잎한우로서는 현지 시장에서 경쟁이 불가피할 전망이다. 이에 하동군은 단순 가격 경쟁보다 '한국을 대표하는 프리미엄 한우'라는 차별화 전략을 앞세워 시장을 공략할 방침이다. 우수한 품질과 풍미로 일본 와규와 차별화하는 동시에, 한국 한우의 희소성과 할랄 인증, 신선육 항공 수출이라는 경쟁력을 더해 중동 고급 소비 시장을 파고들겠다는 구상이다.

하동군은 UAE 시장을 발판 삼아 사우디아라비아 등 인근 중동 국가로 수출 시장을 확대하고, 향후 현지 고급 호텔과 레스토랑, 전문 유통 매장 등을 대상으로 지속적인 판촉과 홍보를 추진할 계획이다. 아울러 현지 시식 및 홍보 행사 등을 통해 소비자 인지도를 높이고 시장 반응을 지속적으로 확인하며 브랜드 경쟁력을 강화해 나간다는 방침이다.