허태정 대전시장·김규하 육군참모총장 ‘방산 AX’ 맞손…“AI·드론·로봇이 미래 전력”

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 허태정 대전시장과 김규하 육군참모총장이 육군의 국방데이터·현장 수요와 대전의 인공지능(AI)·방산 역량을 결합하는 ‘방산 AX’ 협력에 나섰다. 김 총장은 AI·드론·로봇을 육군의 미래 전력을 이끌 핵심 요소로 꼽으며 “군만이 해결할 수 없다”고 강조했고, 허 시장은 대전을 방위산업의 중심 거점으로 키우겠다는 구상을 밝혔다.

대전시와 육군은 28일 대전시청에서 방산 인공지능 전환(AI Transformation·AX) 협력체계 구축과 지역 방산기업 지원을 위한 업무협약을 체결했다.

이번 협약의 핵심은 육군이 보유한 국방데이터와 실제 현장의 기술 수요를 대전의 기업·대학·연구기관이 가진 AI 역량과 연결하는 것이다. 방산기업과 연구기관이 국방데이터를 활용해 AI 기술과 솔루션을 개발하면 육군이 이를 실증·검증하고 사업화까지 연계하는 구조다.

김 총장은 협약 배경으로 급변하는 안보환경과 국방과학기술을 꼽았다.

김 총장은 “육군이 가장 중요하게 생각하는 세 가지 정책이 있다. 하나는 AI고, 두 번째는 드론이고, 세 번째는 로봇”이라며 “AI·드론·로봇은 앞으로 미래 전력을 끌고 갈 핵심 요소라고 생각한다”고 말했다.

이어 “안보환경과 위협도 빠르게 변하고 있지만 국방과학기술도 놀랄 정도로 너무 빨리 변하고 있다”며 “이 문제를 앞으로 군만이 해결할 수 없다는 데 인식을 하고 있다”고 밝혔다.

해법으로는 민간과의 협력과 군의 개방을 제시했다. 김 총장은 육군이 그동안 개방에 다소 둔감했던 측면을 언급하며 “앞으로 적극적으로 개방해야겠다는 생각을 가졌다”고 말했다.

대전에 들어서는 육군 AX 거점에 대해서도 기대감을 나타냈다. 김 총장은 “육군이 AI의 AX 거점을 대전에 두고 있는데 대전시에서 AX 거점의 시설 지원을 흔쾌히 해줘 정말 큰 힘이 된다”며 “오늘을 시발점으로 더욱 발전시켜 국민이 신뢰하는 강한 육군이라는 믿음을 줄 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

허 시장은 대전이 과학기술뿐 아니라 국방·방위산업 기반까지 갖추고 있다는 점을 강조했다. 특히 국방과학연구소(ADD)를 축으로 방산기업들이 성장하면서 지역에 관련 산업 생태계가 형성되고 있다고 설명했다.

허 시장은 “국방과학연구소를 축으로 한화에어로스페이스 같은 앵커기업을 중심으로 방위산업이 성장하고 있다”며 “디테크 기반 기업들이 꽤 많이 자리 잡고 있고 지금 파악하기로는 150여 개 이상 기업들이 활동하고 있다”고 말했다.

이어 방산 관련 특화단지 선정 등을 언급하며 “앞으로 더 큰 성장을 이룰 수 있는 발판을 마련했다”며 “대전시가 국방부, 육군본부와 협력해 방위산업의 중심 거점 기지로서 역할을 충분히 해낼 수 있도록 준비하겠다”고 밝혔다.

두 사람의 구상은 문평동 옛 대덕경찰서 부지에서 구체화된다. 대전시는 민선 9기 공약인 ‘방산 AX 클러스터 조성’에 따라 이곳을 방산기업의 AI 기술개발과 실증을 지원하는 핵심 거점으로 육성한다.

1단계로 시험동에 시험·실증 인프라를 구축하고, 2단계로 본관동을 리모델링해 방산기업 종합지원 기능을 확충한다. 클러스터의 핵심인 ‘육군 AX 대전 거점’은 민원동에 조성되며 10월 말 개소가 목표다.

역할도 구체적으로 나눴다. 육군본부가 AX 대전 거점을 운영하고 KAIST는 AI 기술개발과 교육, 한남대는 데이터 안심존과 AI 서버 등 인프라 구축을 담당한다. 육군의 현장 수요를 토대로 과제를 발굴하고 기업·연구기관이 국방데이터를 활용해 개발한 기술을 육군이 실증·검증하는 방식이다.

협약에는 방산 AX 관련 산·학·연·관·군 교류·협력 확대와 방산기업·연구기관의 국방데이터 활용 및 기술개발, 국방 AX 수요 기반 공동 연구개발 과제 발굴·기획 및 사업화 협력도 담겼다.

최근 대전이 산업통상부의 ‘방산 소재·부품·장비 특화단지’에 선정되면서 두 사업의 연계도 추진한다. 대전시는 방산 소부장 특화단지의 첨단 유도무기 핵심부품 개발·국산화와 방산 AX 클러스터의 AI 기술개발·실증을 연결해 지역 방산기업의 경쟁력을 높인다는 계획이다.

허 시장은 “육군 AX 대전 거점은 육군의 현장 수요와 국방데이터를 대전의 AI 연구역량과 방산기업의 기술력으로 연결하는 혁신의 장이 될 것”이라며 “방산 소부장 특화단지와 방산 AX 클러스터를 유기적으로 연계해 기술개발부터 실증·사업화까지 이어지는 방산 AX 생태계를 조성하고 지역 방산기업의 경쟁력 강화를 적극 지원하겠다”고 말했다.