청송군은 그저 그런 작은 산촌형 농업도시라는 인식과 대형컨벤션센터가 있는 도시만 마이스 산업이 가능하다는 편견을 깨고 지난 2015년 기초자치단체 최초로 “청송군 마이스 산업 육성에 관한 조례"를 제정하고 2016년 청송마이스관광뷰로사업단을 설립했다고 밝혔다.

청송마이스관광뷰로사업단은 청송군의 MICE 유치 마케팅 및 개최 지원을 전담하는 기구로서 기업회의, 워크숍, 학술회의, 교육행사, 이벤트 등 청송군에서 행사 개최를 희망하는 주최자에게 청송의 마이스 인프라 정보를 제공하고, 행사 유치 및 개최 과정에 필요한 다양한 지원활동을 통해 지역 파트너(Local Partner)이자 코디네이터(Local Coordinator) 역할을 하고 있다.

국내 내륙도시 최초의 세계지질공원(유네스코 인증), 슬로시티(국제슬로시티연맹 인증), 아이스클라이밍월드컵(국제산악연맹 주관) 등 세계적 브랜드를 활용하고 314실 규모 온천형 힐링 리조트인 ‘대명리조트 청송’ 등 경북북부 최고수준의 컨벤션 시설과 상주∼청송∼영덕 고속도로의 개통으로 대구국제공항과 1시간대, 영덕과 20분대인 편리한 접근성을 활용해 국내외 학술행사, 기업 워크숍, 공공기관 세미나 유치에 총력을 기울인 결과 적지 않은 성과를 거두고 있다.

사업단장을 외부 전문가로 영입한 후 ‘2019년 국제지구과학올림피아드 문화탐방 프로그램(40개국 400명 정도)’ ‘2021년 회로 및 시스템 국제학술대회 포스트 컨퍼런스(15개국 150명 정도’ ‘2017년 세계트리플헬릭스미래전략학회 하계세미나(5개국 150명 정도)’ ‘2017년 한국정보화농업인 워크숍(150명 정도)’ 등 국내외 마이스 행사 유치가 잇따르고 있다.

청송이 마이스 활성화에 연착륙 할 수 있었던 이유에는 청송군이 마이스 산업 육성과 관련 행사를 적극적으로 유치하기 위해 제정한 마이스 지원 조례가 큰 역할을 했다.

조례에 따르면 마이스 행사 개최를 위해 참가규모 20명 이상, 청송군 소재 1박 이상 숙박 및 유료식당 2식의 조건을 충족하면 주최측에 1인당 2만원의 인센티브를 제공하고 대규모 행사의 경우에는 고가음악회 개최지원 등 추가 인센티브를 제공할 수 있다.

이와 같은 조례 제정, 뷰로 사업단 발족 등을 벤치마킹하기 위해 경기도 안산시, 전라남도 여수시 등에서 시의원, 공무원 등이 청송군을 직접 찾고 각종 질문을 쏟아 낸 바 있다.

한동수 청송군수는 “대도시의 마이스 정책을 그대로 카피하지 않고 청송만이 가지고 있는 세계적인 청정자원과 도시 정체성을 발전 추구하면서 대구시, 안동시 등 인근 도시와의 공동 협력을 통해 청송이 경쟁력 있는 시장만을 선택하고 직접 발로 뛴 게 주효했다"고 이유를 설명했다.

특히, 인천에서 개최됐던 대한민국 최대 마이스 산업 박람회인 ‘2017 코리아 마이스 엑스포(Korea MICE EXPO 2017)' 에 홍보관을 운영해 서울, 대구 등 쟁쟁한 대도시의 컨벤션뷰로를 제치고 베스트 디자인상을 수상했으며, 약용작물학회 춘계학술대회, 대한지질공학회 추계학술대회 등 개최 문의가 끊이지 않았다.

향후 청송군은 “스위스 다보스 포럼" 같은 글로벌 포럼을 개발해 도시 브랜드를 높이고 마이스

관광산업을 더욱 활성화 시키겠다는 계획이다.

그리고 마이스 전문 인력을 보강을 통해 유치 설명회 개최, 마이스 홍보대사 위촉, 마이스 얼라이언스 협의체 발족 등 국내 마케팅 강화뿐만 아니라 동남아, 중국 시장도 점진적으로 공략하겠다는 복안이다.

자연을 컨벤션센터로 삼아 MICE 도시로 도약 준비 중인 청송군을 지역사회가 주목하기 시작했다.