미국의 소리(VOA) 방송에 따르면, 트럼프 대통령은 7일 오전 외부 일정을 시작하기 전 기자들과 만난 자리에서 “한국과 나는 합의를 했다”며 “그들(한국)은 대단히 많은 돈을 미국에게 주기로 했다”고 주장했다.
트럼프 대통령은 “여러분도 아시다시피 현재 한국 땅에는 미군이 3만2000여 명 머물고 있고, 이들은 지난 82년 동안 그들(한국)을 도왔지만, 우리가 그들로부터 실질적으로 받은 건 없다”면서 “그래서 한국과 나는, 한국이 더 많은 돈을 내는 것에 합의했다”고 주장했다.
그는 이어 “한국과의 관계가 매우 좋기는 하지만 나는 그동안 이것(한미관계)이 매우 불공평하다고 느꼈다”면서 “아무튼 그들은 더 많은 돈을 내는 데 합의했고, 거기에 추가로 지불하라고 해도 동의할 것”이라고 설명했다. 그리고는 “우리는 그들과 함께 있다”고 강조했다.
미국 국무부는 8일(현지시간) 한국의 주한미군 방위비 분담금 문제와 관련, 도널드 트럼프 미 대통령은 동맹들이 더 부담하길 원하며 이는 틀림없이 반복되는 주제(theme)라고 강조했다. 사진은 마크 에스퍼 미 국방부 장관이 이날 몽골 울란바토르에서 몽골 국방부로부터 말을 선물받고 있는 모습./사진=울란바토르
트럼프 대통령은 이날 트위터에도 “한국이 방위비 분담금 인상에 합의했다”고 주장했다. 그는 트위터에 “한국을 북한으로부터 지켜주는 것과 관련해 그들은 미국에 더 많은 돈을 주기로 잠적으로 합의했다”면서 “한국은 지난해 미국에게 9억9000만 달러(한화 1조2000억 원)만 지불했다. 그들은 지난 수십 년 동안 미국에게 매우 작은 비용만 지불했다”고 설명했다.