[타임뉴스=서승만 기자]조국 임명 후폭풍이 여전한 가운데 문재인 대통령의 국정 지지도가 취임 후 최저치로 내려갔다는 여론조사 결과가 잇따라 발표됐다.

여권의 지지기반 역할을 톡톡히 해온 중도층과 무당층은 물론, 주된 지지층으로 꼽혀온 청년층이 조국 법무부 장관 임명 이후 크게 흔들리고 있는 데 따른 것으로 풀이된다.

한국갤럽은 20일 문 대통령의 국정수행 지지도(긍정평가)는 40%로, 취임 후 최저치를 기록했다는 여론조사 결과(지난 17∼19일 전국 유권자 1000명 대상·신뢰수준 95%에 표본오차 ±3.1%포인트·중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고)를 발표했다.

전날 공개된 리얼미터 여론조사(지난 16∼18일 2007명 대상 조사·95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.2%포인트·중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고)에서도 문 대통령의 국정수행 지지도는 43.9%로 취임 후 최저치였다.

특히 한국갤럽 조사결과는 문 대통령이 지난 2017년 대선에서 얻은 득표율(41.1%)을 밑도는 수치다. 대선에서 문 대통령에게 표를 던진 이들의 동요, 나아가 이탈 조짐이 감지되는 것으로, 앞으로 이런 추세가 확대될 지 여부에 관심이 쏠린다.

이날 공개된 한국갤럽 조사내용을 뜯어보면 무당층과 중도층, 20대의 이반 현상이 두드러진다.

더불어민주당 지지층(긍정 78%·부정 17%)과 정의당 지지층(긍정 62%·부정 35%), 자유한국당 지지층(긍정 2%·부정 97%)과 바른미래당 지지층(긍정 9%·부정 84%)은 상반된 모습을 보이며 '진영 대 진영'의 결집 양상을 나타냈다.

하지만 무당층의 경우 긍정 평가(22%)보다 부정 평가(61%)가 39%포인트나 더 높게 나타났다. 특정 정당을 지지하지 않고 중간지대에 머무는 이들이 여권에 등을 돌리는 흐름이 나타난 모양새다.

문 주요 지지층 2030대, 조국 임명 논란 이후 크게 흔들리는 듯
정치적 성향별로도 마찬가지

진보층(긍정 74%·부정 20%)은 긍정 평가가, 보수층(긍정 12%·부정 86%)은 부정 평가가 각각 압도적으로, 진영별 지지세 결집이 뚜렷했다. 그러나 중도층에서는 긍정 평가(40%)보다 부정 평가(54%)가 14%포인트나 높았다.

갤럽 지지율 조사···긍정 40%
취임 직후서 반토막···역대 최저
"못하고 있다"는 4%P 올라 53%
1020이어 3040까지 이탈 조짐
인사 부정평가가 29% 가장 많아

문재인 대통령의 국정 지지율이 마지노선으로 여겨왔던 40% 붕괴 직전까지 내몰렸다. 각종 의혹에 휩싸인 조국 법무부 장관 임명을 여론의 반대에도 불구하고 강행한 결과가 아니냐는 분석이 나온다.

상황이 이렇자 집권 반환점을 앞둔 문 대통령과 청와대의 고민도 깊어지고 있다. 레임덕과 총선 패배에 대한 우려의 목소리도 들린다. 야권은 ‘민심을 거스른 결정’에 따른 당연한 결과라며 반기면서도 총선을 앞둔 정국이라 표정관리를 하는 모습이다.

20일 한국갤럽은 지난 17~19일(9월 셋째주) 전국 유권자 1,000명을 대상으로 설문조사한 결과 문 대통령의 국정수행에 대한 긍정 평가가 40%를 기록했다고 밝혔다. 이는 역대 최저치로 취임 후 첫 조사(2017년 6월 첫째주) 때인 84%의 절반에도 못 미치는 것이다.

직전 조사(9월 첫째주) 당시인 43%와 비교해도 3%포인트가 하락했다. 심지어 19대 대통령선거 득표율(41.1%)보다도 낮은 지지율이다. 국정수행 부정 평가는 직전 조사 대비 4%포인트 상승한 53%를 기록했다.

국정수행 긍정 평가가 이처럼 급전직하한 데는 우선 10~20대(19~29세)가 등을 돌린 영향이 컸다. 문 대통령이 이달 9일 조 장관을 임명하기 전에 이뤄진 직전 조사에서 47%를 기록했던 10~20대의 지지율은 무려 9%포인트나 떨어진 38%에 그쳤다.

아무래도 10~20대가 ‘입시 부정, 특혜 장학금 의혹’ 등에 가장 예민하게 반응할 수밖에 없는 연령대이기 때문으로 분석된다.

눈여겨볼 대목은 박근혜 전 대통령 탄핵을 위해 촛불을 들었던 핵심 세력으로 문재인 정부의 콘크리트 지지층인 30~40대의 지지율도 떨어지고 있다는 점이다. 30대는 56%에서 55%로, 40대는 53%에서 49%로 각각 1%포인트, 4%포인트 하락했다. 경제·민생 문제에 관심이 많은 30~40대가 느끼는 불만의 요인은 비단 조 장관 임명 강행에 국한된 것이 아닐 수 있다.

실제 이번 조사에서 전체 답변자가 꼽은 부정 평가 이유를 살펴보면 ‘경제·민생 문제 해결 부족(20%)’이 ‘인사 문제(29%)’에 못지않게 많았다. ‘독단적·일방적·편파적(10%)’ ‘전반적으로 부족(7%)’ ‘북한 관계 치중, 친북 성향(6%)’ ‘외교 문제(5%)’ ‘소통 미흡(3%)’ 등도 부정 평가의 주요 이유였다. 

상황이 이렇자 청와대와 더불어민주당 등은 핵심 지지층의 민심을 돌리기 위해 ‘민생 챙기기와 경제 살리기에 총력을 기울이겠다’는 방침을 연일 강조하고 있다.

하락 추세인 지지율 추이를 반등시키지 못할 경우 ‘조기 레임덕’이라는 최악의 시나리오가 현실화할 수도 있다는 게 여권의 인식이다.

여당의 한 3선 의원은 “지역에 가보면 조 장관 얘기보다는 먹고살기 어렵다는 얘기를 더 많이 듣는다”며 “청년층의 지지율 회복도 신경 써야겠지만 30~40대의 지지율도 놓쳐서는 안 되는데 걱정”이라고 전했다.

이어 “어쨌든 총선에서 이겨야 국정과제인 개혁도 하고 레임덕도 막고 할 수 있는 것 아니겠느냐”고 덧붙였다.

이와 더불어 여권은 내부 동요를 막는 데도 힘을 쏟고 있다. 청와대의 한 관계자는 “민심의 흐름은 겸허하게 살펴보고 있다”면서도 “하지만 지지율에 일희일비하다 국정운영이 흔들리면 더 나쁜 결과를 낳을 수 있다”고 강조했다.

내년 4·15 총선에서 민주당과 맞붙을 제1 야당인 자유한국당 역시 국정 지지율 추이를 예의주시하고 있다. 한국당의 한 재선 의원은 “지지율 앞자리가 ‘4’가 아닌 ‘3’으로 바뀌게 되면 대통령은 레임덕을 피할 수 없을 것”이라며 “우리가 거만한 모습만 보이지 않는다면 내년 총선에서 이길 승산이 크다”고 말했다.

이어 “문 대통령의 해외순방 등도 딱히 외교성과를 거둘 만한 건이 없어 지지율을 끌어올리지는 못할 것”이라고 내다봤다.

자세한 조사 개요와 결과는 한국갤럽 홈페이지나 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다