애초 원당지하차도 상부 노상 주차장은 31면이 조성돼 주차면 수가 부족해 인근 원당시장과 상가를 이용하는 시민이 주차난을 겪었다.

또한 화재 시 소방차 진·출입이 어려워 시민 안전도 위협받았다.

이에 고양시는 사업비 10억8백만 원을 투입해 2019년 9월부터 원당지하차도 상부를 활용한 공용주차장 조성에 나섰다. 기존 노상주차장을 폐지하고 지하차도 상부 중앙공간을 활용, 주차공간을 모아 기존 31면에서 129면으로 4배 이상 주차 면수를 늘리며 100여 대 가량 늘어난 공영주차장으로 탈바꿈했다.

신규 주차장 개설이 어려운 상황에서 창의적인 아이디어를 통해 주차장 1곳을 새로 만든 것 같은 효과를 만들었고 기존의 소방차 진·출입 문제, 주차 차량 간 충돌문제 등 안전사고 위험도 크게 낮췄다.

특히 사업추진 과정에서 교통체증 및 소음, 도시미관 악화 등을 우려하는 인접 주거단지 주민들의 민원이 있었지만, 주민설명회와 주민대표 간담회 등을 열어 현장 의견을 적극적으로 수렴함으로써 주민들의 협조 속에 무사히 완공을 맞았다는 점에서 의미가 있다.

이재준 고양시장은 “원도심이라 새로운 주차공간도 불가능했던 곳에 여의도 광장같은 넓은 주차공간이 탄생했다”라며, “앞으로도 발상의 전환을 통해 새로운 아이디어를 발굴해 시민의 불편함을 하나하나 적극적으로 개선해 나가겠다.”라고 말했다.

원당지하차도 상부 공영주차장은 오늘 9시부터 무료로 시범운영하고 오는 3월부터 정상 운영 할 예정이다.