[타임뉴스=설소연기자]필립 골드버그 주한미국대사가 7일 한국을 떠나면서 36년간의 외교관 생활을 마무리한다.

귀국길에 오른 골드버그 대사는 이날 오전 인천국제공항에서 취재진을 만나 "2년 반 동안 제 집이자 큰 애정을 가졌던 한국을 떠나게 됐다" 며 퇴직 관련 소회를 밝혔다.

그는 "시원섭섭한 감정과 아쉬움을 안고 떠나지만, 미국으로 돌아가 다른 모험과 36년간 외교관 생활 끝의 자유로운 삶이 기다리고 있다는 것도 안다" 고 말했다.

조태열 외교부 장관에 대해서는 "진정한 외교관"이라며 "우린 매우 좋은 관계를 유지했다"고 말했다.

이어 비상계엄이 해제된 지난 4일 조 장관과 나눈 대화와 관련해선 "외교관들이 으레 하듯 그 대화는 비공개하겠다" 면서도 "조 장관을 존경한다" 고 답했다.

그는 7일 한국을 떠나면서 36년간의 외교관 생활을 마무리한다.

골드버그 대사는 약 1년 반에 걸친 주한미국대사 공백 상황 끝에 2022년 7월 부임한 뒤 한미동맹과 한미일 협력을 강화하는 데 힘써왔다.

그는 조셉 윤 전 미 국무부 대북정책 특별대표가 주한 미국대사 대리로 "며칠 안에 올 것"이라고 했다.