[세종타임뉴스=홍대인 기자] 최민호 세종시장이 최근 일본과 베트남을 순방하며 세종시의 국제도시 위상을 대외적으로 널리 알리고, 스마트시티·문화교류 등 다각적인 글로벌 협력체계를 구축한 성과를 직접 보고했다.

최민호 시장은 23일 시청에서 열린 기자간담회에서 “이번 해외출장은 행정수도 세종의 위상을 높이고, 세계와 통하는 미래도시로서의 역량을 입증한 자리였다"며 순방 의의와 향후 계획을 밝혔다.

최 시장은 지난 4월 12일부터 19일까지 6박 8일 간 일본 오사카, 교토, 나라현과 베트남 하노이 등을 방문해 각국 주요 도시 및 기관들과 실질적 협력 기반을 구축했다.

그는 “국제사회와의 교류를 통해 세종시가 대한민국의 행정수도를 넘어 글로벌 스마트도시로 도약할 수 있는 기틀을 마련했다"고 강조했다.

이번 순방에서 세종시는 ▲2025 오사카간사이엑스포 한국관 개관식 참석 ▲도시문화융합컨퍼런스(CICON) 기조연설 ▲오사카·베트남 한국문화원 및 교육기관과의 업무협약 ▲하노이 시장과의 우호협력 협정 제안 등 굵직한 외교적 성과를 거뒀다.

특히 13일 오사카엑스포 개관식에서는 대한민국시도지사협의회 부회장 자격으로 참석해 “세종시는 미래도시의 비전과 실행력을 갖춘 대한민국의 대표 도시로서, 국제 행사 유치를 통해 세계와 소통하는 도시로 성장하고자 한다"고 밝혀, 일본 오사카부 지사 등 국제 인사들과의 교류에 긍정적인 반응을 이끌어냈다.

또한 17일 베트남 하노이에서 열린 도시문화융합컨퍼런스에서는 기조연설자로 나서 ‘자연과 기술이 융합된 행정수도 세종’이라는 주제로 스마트시티 전략과 지속가능한 도시 발전 비전을 제시했다. 이를 통해 국내외 도시·문화 전문가들과의 교류를 넓혔으며, 세종시의 도시 브랜드 가치를 높이는 계기가 됐다.

문화외교 측면에서도 굵직한 성과가 있었다. 오사카한국교육원과의 업무협약을 통해 유학생 유치, 한국어 교육 협력을 확대하고, 한글문화특별간담회를 통해 세종시가 ‘한글문화 세계화’의 선도도시임을 강조했다. 이어 베트남한국문화원과도 문화행사 공동 추진과 세종축제 교류 참여에 뜻을 모았다.

최 시장은 “이번 순방은 2027년 하계세계대학경기대회를 준비하는 세종시로서 국제도시들과의 협력 역량을 키우는 중요한 전환점이었다"며 “앞으로도 글로벌 네트워크를 바탕으로 국제 행사 유치, 기업 해외 진출, 한국문화 확산 등 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 후속 조치에 만전을 기하겠다"고 말했다.

한편 최 시장은 제21대 대통령 선거와 관련한 세종시의 대선 공약화 추진 상황도 상세히 밝혔다. 세종시는 이번 선거를 계기로 총 3개 분야 26건, 15조 5,570억 원 규모의 정책과제를 각 정당에 제출했으며, ‘국가 메가 싱크탱크’ 유치 등 첨단산업과 인재기반 중심도시로의 도약을 공약으로 제안했다.

그는 “행정수도 완성은 국가의 백년대계로, 대통령실과 국회의 완전 이전이 이제 정치권의 구체적 공약으로 다뤄지고 있다는 점에서 환영한다"며 “세종시는 행정수도 완성을 향한 전국적 공감대를 형성하고, 개헌 논의에도 적극 기여하겠다"고 역설했다.

특히 시민 참여를 통한 공감대 확산의 중요성을 강조하며, “550만 충청권 서명운동과 같은 시민 주도의 움직임이 국가 의사결정 구조 혁신의 밑거름이 될 것"이라고 덧붙였다.

최 시장은 끝으로 “이번 순방을 시작으로 세종시는 아시아 주요 도시들과의 협력을 강화하고, 세계 속의 도시로서 확고한 정체성과 위상을 만들어 나가겠다"며 “행정수도 완성이라는 대의를 향해 흔들림 없이 나아가겠다"고 다짐했다.