[타임뉴스] 신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희·이하 신천지예수교회)이 지난해부터 현재까지 매주 정기적으로 성도들을 대상으로 성경 시험을 시행하고 있다. 특히 2025년 들어 1월부터 4월까지 집중적으로 진행된 이 시험은 ‘인 맞음 확인 시험’이라는 공식 명칭으로, 신천지예수교회 전 세계 모든 지파에서 동시에 이뤄지고 있다.

초기에는 코로나19 팬데믹 상황으로 온라인 비대면 방식으로 진행됐으나, 최근에는 다시 교회 내에서의 대면 방식으로 전환됐다. 신천지예수교회 총회 교육부가 이만희 총회장의 지시에 따라 진행하는 이 시험은 전 세계 신천지 성도의 약 97%가 참여하고 있으며, 시험 대상자는 모두 시온기독교선교센터에서 수료시험에 합격한 성도들로 한정된다.

‘인 맞음 확인 시험’의 주요 목적은 신약 성경의 4복음서와 요한계시록 전장에 대한 성도들의 이해도를 점검하는 데 있다. 또 성도들이 계시록과 진리의 말씀을 완벽히 숙지해 ‘걸어 다니는 성경’으로 성장하게 돕고자 함도 있다. 시험 참여율은 97%에 달하고, 참가자 중 90점 이상 득점자가 99.9%를 기록하며 높은 성취도를 보인다.

이 시험을 시행하는 근본적 배경에 대해 이 총회장은 “계시록을 가감하면 천국에 갈 수 없다"며 “계시록 말씀을 생각과 마음에 기록해야 한다"고 설명했다.

신천지예수교회 관계자는 “계시록의 참뜻과 실체를 아는 유일한 방법은 그 현장을 본 증인을 통해 증거받는 것뿐"이라며, 다른 교단들이 계시록의 내용을 제대로 전달하지 못한다고 주장했다.

실제로 시험에 참여한 성도들은 이 과정이 과거의 신앙생활과는 달리 삶에 실질적인 변화를 줬다고 입을 모았다.

대전에 거주하는 성도 김신영(46·가명) 씨는 “처음 시험을 준비할 때 긴장도 됐지만, 문제를 풀면서 말씀을 머리가 아닌 마음으로 깨닫게 됐다"며 “시험을 통해 믿음이라는 추상적 개념이 실제화되고 예언대로 성취될 때 그 실체를 확인하는 것이 옳은 신앙이라는 가치관이 정립됐다"고 말했다.

그는 또 “어렵고 헷갈리는 구절들을 시험 준비 과정에서 깊이 묵상하다 보니 차츰 이해할 수 있게 됐고, 그를 통해 평상시에도 하나님의 말씀을 떠올리며 삶의 방향이나 사람들을 대하는 자세에 적용하게 돼 기쁘다"고 덧붙였다.

또 다른 성도 조민용(39·가명) 씨 역시 시험의 중요성을 강조했다. 그는 “시험에 부담감이 아예 없지야 않겠지만, 오히려 현장에서 약간의 긴장감을 갖고 정직하게 시험을 보다 보니 ‘이 과정이 내 믿음을 구체적으로 확인하는 시간이구나’ 하는 생각이 들었다"며 “말씀을 암기하는 것이 아니라 내면화하는 과정이었고, 신앙의 형식에서 진심으로 옮겨가는 계기가 됐다"고 전했다.

이처럼 신천지예수교회가 지속적으로 시행하는 성경 시험은 성도들의 계시록 통달 수준을 객관적으로 증명하는 한편, 기독교계가 무조건 이단으로 규정짓기보다 성경적 근거를 통해 공정히 평가할 필요성을 제기하는 계기가 되고 있다는 평이다.