[대전타임뉴스=홍대인 기자] 내년 6월 3일, 제9회 전국동시지방선거가 치러진다. 대전은 이번 선거에서 그 어느 때보다 무거운 질문 앞에 서게 된다. ‘누가 될 것인가’보다 중요한 것은 ‘무엇을 해왔는가’다.

대전은 전통적으로 스윙 지역이다. 2022년 지방선거에선 국민의힘이 대전시장과 5개 구 중 4곳을 휩쓸었고, 불과 2년 뒤 22대 총선에선 더불어민주당이 지역구 7석을 모두 가져갔다. 정당 구도만으로는 더 이상 대전 민심을 설명할 수 없다. 그만큼 유권자들은 깨어 있고, 기억한다.

최근 여론조사에 따르면, 대전·세종·충남 지역 유권자 10명 중 9명은 “대선 결과가 지방선거에 영향을 미친다"고 답했다. 하지만 민심은 단순한 진영 논리에 머물지 않는다. 누구나 “시민 중심"을 말하지만, 유권자는 말보다 실천을 본다. 지난 4년간 현장에서 무엇을 했고, 무엇을 바꾸었는지가 기준이 된다.

더불어민주당은 이번 지방선거 공천 기준에 '대선 기여도'를 반영하는 방안을 검토 중이다. 그러나 ‘공천=보상’이 되어서는 곤란하다. 이름만 있고 실적 없는 후보가 자리만 채우는 구조는 민심의 외면을 자초할 뿐이다.

국민의힘은 더 절박하다. 대선과 총선에서 연이어 참패한 뒤, 지역 민심을 되돌릴 뚜렷한 동력을 보여주지 못하고 있다. 여전히 폐쇄적인 정치 문화 속에서 자생적 혁신 없이 중심을 잡지 못하고 있다면, 내년 선거는 뼈아픈 평가의 장이 될 수 있다.

대전은 지금 행정통합, 트램 정거장 명칭, 지역화폐, 도시철도 2호선 착공 등 논쟁적인 현안으로 뜨겁다. 이 복잡한 과제를 풀어나갈 사람은 누구인가. 책상에서 말만 하는 정치인이 아니라, 결과로 성과를 입증한 일꾼이어야 한다.

정치는 결국 기억의 싸움이다. 유권자는 공약이 아니라 이행을 기억하고, 구호가 아닌 실천을 따른다. 지방선거는 ‘시장’이 누가 되느냐의 문제가 아니라, ‘어떤 방식의 정치’가 시민 앞에 설 수 있느냐를 묻는 자리다.

정당은 명확한 공천 기준을 세워야 한다. 실적과 성과를 중심으로 한 ‘결과 중심’ 정치가 아닌 이상, 민심은 결코 쉽게 움직이지 않는다. 이제 말이 아닌 실천으로, 정치의 본질을 다시 증명해야 할 때다.