김학동 예천군수 나무위키 켑처

군정 치적 홍보에는 막대한 혈세를 쏟아부으면서도, 비판적인 언론에는 ‘2년 출입 제한’이라는 독소적 기준을 들이대며 정론정필(正論正筆)의 가치를 훼손하고 있다는 지적이다.

"2년 지나야 광고 준다?"홍보실의 해괴한 '광고비 책정' 논란은 최근 예천군 홍보실이 고수하고 있는 것으로 알려진 ‘2년 이상 출입 시 광고비 책정’ 가이드라인이 언론계의 거센 반발을 사고 있다. 이는 신생 매체나 비판적 논조를 가진 매체의 진입 장벽을 높여, 사실상 군정의 입맛에 맞는 기사만 쓰도록 유도하는 ‘사전 검열’ 기제로 작동하고 있다는 분석이다.

기준의 모호성으로 법적 근거 없는 ‘2년 출입’ 원칙이 특정 언론사에는 예외적으로 적용된다는 의혹.언론 통제 수단: 광고비를 매개로 비판 보도를 원천 차단하는 ‘입틀막’ 수단으로 전락.군수 성향에 따라 홍보비 집행 기준이 널뛰기하듯 바뀌며 정책의 일관성이 상실된다.는 비판이다.

"군민 세금이 군수 개인 홍보비인가"… 차별적 집행 실태 를 들여다 보면 예천군이 2025년 한 해 동안 집행한 언론 홍보 예산은 수억 원에 달하지만, 그 혜택은 일부 ‘친(親)군정’ 매체에 집중되어 있다는 비판이 높다. 지역 정가에 따르면, 군수의 치적을 단순 나열하는 ‘보도자료 받아쓰기’ 매체에는 거액의 광고비가 지급되는 반면, 행정의 실정을 꼬집는 매체는 광고 중단이나 취재 제한 등의 불이익을 당하고 있는 것으로 나타났다.

예천군 언론 정책의 주요 문제점을 들여다 보면 정치적 입지 다지기용 예산, 지역 소멸 대응 등 군정 성과보다 군수 개인의 정치적 위상 강화에 홍보비 집중.차별적 광고비 책정, 객관적 지표(발행 부수, 열독률 등)보다 ‘충성도’에 따른 불공정 배분.홍보실의 고압적 태도,"군수님이 바뀌면 기준도 바뀐다"는 식의 무책임한 행정으로 언론의 자유 위축."군수 바뀌면 또 바뀔 정책"… 신뢰 잃은 예천 행정이라는 우려가 나온다.

언론인들 사이에서는 "현재의 홍보 정책이 다음 군수가 오면 또 어떻게 바뀔지 모른다"는 불신이 팽배하다. 시스템에 의한 행정이 아닌 ‘사람(군수)’에 의한 보복성 행정이 반복되면서, 예천군의 언론 환경은 감시와 견제라는 본연의 기능을 상실한 채 ‘들풀 언론’으로 전락하고 있다는 우려다.

언론 홍보비는 군수 개인의 쌈짓돈이 아니라 군민의 소중한 세금이다. 김학동 군수가 진정으로 '살기 좋은 예천'을 꿈꾼다면, 비판의 목소리를 돈으로 막으려 하기보다 투명한 기준과 공정한 집행을 통해 언론의 건강한 감시 기능을 회복시켜야 할 것이다. '올 한해 뒤에나 보라'는 식의 오만한 행정이 계속되는 한, 2025년의 성과는 그저 사상누각(砂上樓閣)에 불과할 것이다.