조주연 홈플러스 사장 [홈플러스 제공. 재판매 및 DB 금지]

조 사장은 16일 본사 인터뷰를 통해 현재 홈플러스가 처한 급박한 상황을 가감 없이 공개했다. 유동성 악화로 1월 급여 지급이 연기되고 점포 영업 중단이 잇따르는 가운데, 매장 내 상품 공급률이 평소의 50% 수준까지 떨어진 것으로 나타났다.

조 사장은 "직원과 협력사가 최선을 다해 버텼지만 한계에 도달했다"며 "앞으로 1~2주가 회사의 운명을 결정지을 고비가 될 것"이라고 경고했다.

홈플러스가 법원에 제출한 회생계획안의 핵심은 3,000억 원 규모의 긴급 운영자금 투입이다.

조 사장은 "노조가 점포 매각을 청산 절차로 오해해 반대하고 있지만, 수익성 개선을 위해서는 반드시 필요한 조치"라며 노조의 대승적 협력을 촉구했다.

대주주인 MBK파트너스의 사법 리스크에 대해서도 입장을 분명히 했다. 조 사장은 "주주사의 책임 논의와 홈플러스의 회생 문제는 분리해서 봐야 한다"고 강조했다.

그는 "홈플러스는 10만 임직원과 가족, 수천 개 협력업체의 생존이 걸린 터전"이라며 "지금은 구조 혁신을 통해 체질을 개선하고 기업 가치를 회복하는 데 집중해야 할 때"라고 덧붙였다.

현재 타 기업의 인수 가능성에 대해서는 "지금은 없는 것으로 안다"고 선을 그었으나, 적자 점포 정리와 구조 혁신이 성공한다면 향후 매각 시장에서 충분한 경쟁력을 갖출 것으로 자신했다.