하얀 꽃길 함께 걸어봐요!

매년 5월이면 하남시청 주변과 신장택지개발지구 주변도로는 하얀 꽃물결을 이룬다.

이곳에 식재된 이팝나무 흰 꽃이 만개해 산책하는 시민들에게 봄의 절정을 느끼게 해 주는 것. 특히 밤에 이팝나무 가로수 길을 산책하다 보면 꽃이 가로등 불빛에 반사돼 하얗게 반짝이는 모습은 보는 이의 눈을 즐겁게 한다.

세계적인 희귀종으로 꼽히는 이팝나무는 천년이상 장수하는 나무로 목재는 염료재나 가구재로 사용되는 관상용 나무이다.

비의 양이 적당하면 꽃이 만개하고 부족하면 잘 피지 못해 예로부터 농사의 풍년을 점치는 신목으로 받아들여졌으며, 천연기념물로 지정될 만큼 생물학적 가치도 높은 것이 특징이다.

나무전체가 하얀 꽃으로 뒤덮여 마치 흰 쌀밥, 이밥을 덮어쓴 것처럼 보인다고 하여 이팝나무라고 명명(命名)되었다는 설과, 여름이 시작되는 입하(立夏) 무렵 꽃이 피기 시작해 ‘입하목(立夏木)’이라 하다가 ‘이팝나무’로 부르게 되었다는 설이 전해진다.

하남시는 지난 2000년 신장택지개발지구 조성 시 가로수로 식재된 버즘나무가 봄철 꽃가루 알레르기로 인해 다른 수종으로 교체를 원하는 민원이 발생해 버즘나무를 한강고수천부지에 이식하는 대신 봄철에 쌀밥그릇 모양의 흰 꽃이 피고 장기수로 천연기념물로 지정된 수피가 아름다운 이팝나무를 총 3억원을 투입해 2001년 710본, 2004년 200본을 식재한 바 있다.