[함안=타임뉴스]2009년 함안 성산산성에서 발굴된 고려시대 연씨가 지난해 700여 년 만에 꽃을 피움으로써 전국적으로 비상한 관심을 끌었던 ‘아라홍련’이 올해에도 함안박물관에서 두 번째 개화를 했다.
함안박물관 관계자는 올해에는 지난해보다 두 배가량 많은 총 12개의 꽃대가 출현했는데 현재 5~6개의 꽃봉오리가 맺혀있는 상태이며 7․8일경이면 꽃잎이 완전히 벌어져 만개한 모습을 볼 수 있을 것으로 예상한다고 말했다.
고려시대 연꽃인 ‘아라홍련’은 700년이라는 세월을 건너뛰면서 지금의 다양한 연꽃으로 분화되기 이전 본래의 모습을 그대로 간직하고 있어 우리나라 고유 전통 연꽃의 특징을 확인시켜주는데, 꽃잎은 하단은 백색, 중단은 선홍색, 끝은 홍색으로 현대의 연꽃에 비해 길이가 길고 색깔이 엷어 고려시대의 불교 탱화에서 볼 수 있는 연꽃의 형태와 색깔을 그대로 간직하고 있다.
현재 군에서는 박물관 인접지에 1,649㎡의 아라홍련 시배지를 조성하여 150촉의 아라홍련 씨뿌리를 식재하였으며 앞으로 가야읍에 소재한 함안공설운동장 인근에 수생식물생태체험공원을 조성, 아라홍련을 주제로 한 테마관을 선보일 계획이다.
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