[충남=홍대인 기자] 충남지역 저출산, 고령화 현상이 가속하면서 지역 경제를 위협하고 있다는 지적이 제기됐다. 초고령화 사회가 초읽기에 들어간 만큼 젊은 층을 위한 일자리 창출과 고용 안정 정책, 국·공립어린이집 확충 등이 시급하다는 게 중론이다.

충남도의회 문화복지위원회는 28일 열린 제284회 임시회 복지보건국 소관 업무보고에서 이 같은 문제를 우려했다.

당장 2040년이면 도내 351개에 달하는 마을이 사라질 것이라는 분석이 나오면서 청·장년층 유입에 고삐를 죌 것을 주문했다.

오배근 위원장(홍성1)은 “현재 도내 351개 마을은 지역민이 10인 이하이면서 75세 이상이 50% 이상인 곳"이라며 “평균 기대수명을 감안하면 2040년 소멸할 위기에 놓였다"고 우려했다. 이어 “현재의 고령화 추세라면 20~30년 뒤 사라지는 마을은 충남뿐만 아니라 전국적으로 속출할 것"이라며 “청·장년 귀농 인센티브 늘리고 노인과 일촌 맺기 프로그램 등이 필요하다"고 제안했다.

정정희 위원(비례)은 “위급상황에 신속하게 대응할 수 있으려면 주민센터에서 독거노인이나 지병을 앓고 있는 노인 등 위험군의 현황을 면밀히 파악하고 있어야 한다"며 “고령층 비율이 높은 지역엔 노인 관련 범죄 발생에 대비하는 등 효율적인 경찰과 행정력 재배치도 필요하다"고 주장했다.

유찬종 위원(부여1)은 “국·공립 어린이집과 20~30대 젊은 층을 위한 일자리 창출 및 고용안정 정책이 필요하다는 목소리가 크다"며 “저출산 관련 대책 등을 추진하고 있으나, 고령화 사회 속도를 따라가지 못하고 있다"고 지적했다.

윤석우 위원(공주1)은 “2013년 기준 지역내총생산(GRDP)이 96조8000억원을 넘어선 충남도가 초고령화 사회에 대한 대처는 미흡하다"며 “난임치료 지원과 아이 기르기 좋은 보육 기반을 구축해 달라"고 제안했다.

김연 위원(비례)은 “현재처럼 고령화 사회가 지속될 경우 한국도 일본처럼 극점사회로 갈 확률이 크다"며 “소규모 마을은 계속해서 소멸되는 가운데 도심 속 노인이 모여 사는 동네는 점점 늘어날 것이다. 마을과 마을간 커뮤니티를 활성화해야 한다"고 제시했다.

김원태 위원(비례)은 “리 단위의 작은 마을이 급속히 붕괴하면서 마을을 지키는 노인이 관리 사각지대에 놓일 수 있다"며 “출산 장려를 넘어 결혼장려로 정책을 전화해야 한다는 의견도 있다"고 말했다.

김종필 위원(서산2)은 “행복하고 준비된 죽음을 맞이할 수 있도록 한 정책 마련이 여전히 미진하다"며 “도내 노인 인구는 전국 평균 12.2%(33만여명)으로, 계속 느는 추세다. 웰다잉 교육을 확충해야 한다"고 말했다.

이공휘 위원(천안8)은 “청양과 부여 등 10개 시·군은 이미 초고령사회에 진입했다"며 “자살예방사업에만 몰두하는 것은 올바른 정책이 아니다"라고 꼬집었다.