전국 농어촌지역 군수협의회 제2차 정기총회가 군 지역 단체장을 비롯한 관계자등 40여명이 참여한 가운데 9월 23일 거창승강기밸리 R&D센터에서 열렸다.

이날 정기총회에서는 농어촌 지역 현안사항에 대해 농림수산식품부 등 정부에 건의할 과제를 논의하고 3대 회장단 선출 등과 현장 견학 등으로 진행됐다.

특히 최세균 한국농촌경제연구원장이 ‘미․중의 아태지역 전략과 한․중 FTA'라는 현안 사항과 농업의 미래 성장산업화 가능성과 전략’이라는 주제로 특강을 해유익한 시간이 되었다는 평이다.

이날 총회에서는 ‘농기계 임대사업 활성화 지원’, ‘2014년 FTA 피해보전직불금 제도･지침 개정’, ‘생산녹지지역에서 농산물산지유통센터 건폐율 60% 상향’, ‘고령농업인 재해 안전공제 지원’, '지역별 맞춤형 재해보험 대상품목 확대‘ 등의 대 정부 건의안을 채택했다.

이와 함께 ‘고품질 농산물 농수산식품 유통공사 공급 및 협약체결 방안’, ‘ 협동조합 구성 서울시 지하철 역사 내 농수산물 판매 방안’ 등 7개의 현안 과제들을 논의하고 앞으로 공동 대응체계를 강화하기로 뜻을 모았다.

또 ‘자치단체 교육경비 보조제한 법령의 개정을 정부에 건의키로 하는 등 농어촌 지역의 다양한 의제를 다루고 마무리 했다.

한편 이날 정기 총회에서는 이홍기 거창군수가 참석 단체장들의 만장일치로 3대 전국 농어촌지역 군수 협의회 회장으로 추대됐다.

신임 회장으로 선출된 이홍기 군수는 인사말을 통해 “올해는 민선 6기가 출범하고 지방자치가 도입된 지 20년이 되었지만 아직도 우리의 지방자치 환경은 제자리를 맴돌고 있다.”고 현실을 진단했다.

아울러 인적․물적 자원은 여전히 중앙정부에 종속된 채 자율적 지역개발의 걸림돌이 되고 있고 제도와 수단 또한 전적으로 의존하고 있는 실정이라고 아쉬움을 토로했다.

또 지방세와 국세의 비율이 2대 8에 머물러 있고 국가 사무와 지방 사무 비율도 7대 3에 불과한 2할 자치, 무늬만 지방자치라는 자조 섞인 말이 나오고 있다고

지적했다.

이 군수는 특히 농어촌지역은 초고령화와 FTA 확산에 따른 시장개방 등으로농어민의 불안과 요구가 늘어나면서 해결 할 과제들이 산더미처럼 쌓여 있으며

기초노령연금을 비롯한 사회복지비용의 매칭률 부담이 가중되는 등으로 지방재정도 갈수록 허덕이고 있는 실정이라고 농어촌의 실정을 꼬집었다.

이어 “ 농어촌의 공통 관심사에 대한 정보공유와 체계적이고 일관된 공동 대응을 통해서 농어촌지역의 핸디캡을 메리트로 바꾸어 나가는데 역량을 집중한다면

농어촌이 대한민국의 미래가 되고 농어업을 미래 성장산업으로 바꿀 수 있다‘며 의지를 보여 앞으로의 움직임이 주목된다.

한편 ‘전국 농어촌지역 군수협의회’는 지난 2012년 농촌지역 기초 자치단체장들의 지혜와 힘을 모아 농어촌 문제에 대한 공동 대응과 정보의 공유를 통하여 농어촌 발전을 주도하겠다는 취지로 출범했다.

이후 농촌사회의 특수성과 현실이 정부정책에 반영될 수 있도록 노력 하면서

중앙 정부를 비롯한 정치권에 어려운 농촌을 되살리기 위한 각종 정책 제안 등을 통하여 농촌의 실정을 충실히 전달하는 등 그동안 활발한 움직임을 보여왔다.

현재 64개 전국 농어촌 군 지역을 회원으로 하고 있으며 이번 거창에서의 정기총회에서는 앞으로 네트워크를 다지면서 농어촌의 이익을 대변하고 농어촌 문제의 대외 협상 창구를 자임함에 따라 앞으로의 활동방향이 주목된다.