세종시, 동진뜰에 30년 만에 돌아온 재첩

[세종=홍대인 기자] 세종특별자치시(이하 세종시, 시장 이춘희) 연동면 동진뜰(송용리・문주리)에서 청정지역에서만 발견되는 재첩*이 집단 서식 중인 것으로 밝혀져 친환경 로컬푸드 생산지로서의 입지를 강화하는데 청신호가 되고 있다.

*재첩은 대개 1급수의 깨끗한 물에서 서식하는 민물조개로, 현재 대부분 섬진강 유역에서 채취되며 껍질째 삶아 만든 국으로 유명함.

특히, 연동면 동진뜰은 세종시의 대표적 미곡 생산단지 중의 하나이고, 수박‧오이‧토마토 등 원예특작물의 주생산지이기도 해 세종시의 전략시책인 양질의 로컬푸드 생산지로서 주목받을 것으로 전망된다.

동진뜰에서 30여 년 전 자취를 감추었던 재첩이 다시 나타나게 된 것은 한국농어촌공사 세종대전금산지사 세종지소(지소장 서성석)에서 2012년 지역 농민의 소득을 높이기 위한 방법을 모색하던 중 찾게 됐다.

당시 친환경 쌀에 대한 수요가 늘어나는 것에 착안, 맑은 물의 친환경 벼 재배를 부각시키는 방법으로 재첩 방류를 생각해냈고 그 결과 2년 전 시범적으로 동진뜰 중앙배수로에 방류한 20㎏의 어린 재첩이 지금은 번식해 중앙배수로 곳곳에서 그 모습을 보이게 된 것이다.

이에 따라 연동면은 이달 중 시범적으로 양식 중인 재첩 채취를 막기 위해 안내 표지판을 중앙배수로에 설치하고, 추후 이 지역에서 생산되는 로컬푸드에 대한 친환경 생산지 홍보도 강화할 계획이다.

안기문 연동면장은 “지역 농민들이 30여 년 전 동진뜰에서 보던 재첩을 다시 보게 된 것은 서 지소장의 공이 컸다."라며 “이 지역에서 생산하는 벼가 친환경 맑은 물에서 재배되고 있는 것을 입증할 수 있게 돼 더욱 보람을 느낀다."라고 말했다.