[대전타임뉴스=홍대인 기자] 이장우 대전시장은 6·25전쟁 당시 대전지구전투에서 희생된 미24사단 818 명의 장병들은 우방국의 자유과 평화를 수호하기 위해 고귀한 생명을 바쳤다고 말했다.

이장우 시장은 19일 시청에서 열린 6·25전쟁 당시 대전지구전투에서 희생된 미군 전사자를 추모하고, 전승을 기념하기 위한 ‘제8회 대전지구전투 전승기념식’에 참석해 “그들의 용기와 희생에 깊은 경의를 표하면서 영령들의 명복을 빈다"며 “우리는 그들의 희생에 감사하는데 그쳐서는 안 되고 과거를 잊는다면 또다시 비극이 되풀이 될 수 있기 때문"이라고 강조했다.

이어 “6·25전쟁의 흐름을 뒤바꾼 전투는 맥아더 장군의 인천상륙작전이었지만, 대전지구전투가 없었다면 낙동강 방어선 형성과 인천상륙작전 등의 작전 수립도 어려웠다"며 “자유를 수호하고 세계 평화를 지키기 위해 희생한 미 장병들의 숭고한 헌신에 존경과 감사를 드리며, 대전지구전투의 역사적 의미를 국민들에게 널리 알려 나가겠다"고 말했다.

이날 행사에는 이장우 대전시장, 이상래 대전시의회 의장, 양철순 6·25참전 유공자회 대전지부장, 미8군사령부 부사령관 마크 A 홀러 준장(미국), 조용근 준장(한국), 육군대학총장, 대전경찰청장 등 한·미 주요 관계자, 보훈단체 회원 등 400여 명이 참석했다.

이장우 대전시장, 미8군부사령관, 둔산초등학교 학생 5명 등 주요참석자들은 기념식에 앞서 보라매 공원 호국영웅비를 찾아 헌화 및 분향했다.

시청에서 개최된 기념식은 국민의례, 순국선열 및 미군 전사에 대한 묵념, 추모기도, 대전전투 약사보고, 유공자 표창, 추모시 낭송 및 추모공연 등의 순으로 진행됐다.

기념식을 마친 참석자들은 6·25전쟁 당시 토마스 상사((1910~1988, 가 대전에서 촬영한 컬러 사진 30여 점을 전시한 ‘1952년 여름, 그날의 대전’을 둘러보기도 했다.

대전지구전투는 6·25전쟁 발발 후 7월 16일부터 21일까지 미 육군 제24사단이 북한군 제105전차사단과 맞서 대전지역에서 치른 최초의 방어전투다.

당시 전투에서 미군은 1,150명의 인명 피해와 막대한 장비 손실을 입었으나 북한군 남하를 지연시켜 낙동강 방어선 구축에 기여한 전략적인 승리로 재평가되고 있다.

한편 대전시는 앞으로 미8군 사령부와 교류협력을 강화하기 위해 미군 장병들의 시티투어 지원을 추진하고 있으며, 자운대 소재 육·해·공군대학에서 1년 동안 교육중인 세계 30여개국 약 40~50명의 영관급 장교들에게도 대전을 알리기 위해 노력하고 있다.