충북 관광객 4천만명 목전… 전년 대비 23.5% 증가

[충북 단양군의 도담삼봉]

[충북 타임뉴스=한정순 기자] 충북도는 24일 지난해 충북을 찾은 관광객 수가 3,898만 명을 기록했다고 밝혔다. 이는 코로나19 이후 충북 관광산업의 본격적인 회복을 보여주는 지표로, 2023년 관광객 수 3,155만 명에 비해 743만 명, 즉 23.5% 증가한 수치다.

연도별 입장객 수에 따르면, 2021년 2,120만 명에서 2022년 2,736만 명, 2023년 3,155만 명을 기록한 후, 2024년에는 3,898만 명으로 증가했다. 지역별로는 제천시가 1,113만 명으로 가장 많은 관광객을 유치했으며, 단양군이 919만 명, 충주시 424만 명, 청주시 392만 명 순이었다. 특히, 진천군은 농다리 관광지의 급증으로 지난해 105만 명에서 277만 명으로 164% 성장하며 가장 높은 증가율을 기록했다.

가장 많은 관광객이 방문한 관광지점은 단양 도담삼봉(240만 명), 진천 농다리(165만 명), 단양 구담봉(130만 명) 순이었다. 특히 단양 다누리아쿠아리움은 외국인 관광객이 가장 많이 찾은 곳으로, 1.3만 명을 기록했다. 청남대는 지난해 76만여 명의 방문객을 맞아 누적 관람객 수 1,500만 명을 돌파하며 꾸준한 인기를 증명했다. 또한, 지난해 5월 개장한 괴산 충북아쿠아리움은 연말까지 약 26만 명이 방문하며 충북의 새로운 관광명소로 자리잡았다.

충북도는 2025년에도 관광객 수 증가세를 이어갈 계획이다. 이를 위해 도 지정 축제 육성, 숙박 할인쿠폰 지원사업, 외국인 관광객 유치 인센티브 지원, 인바운드 관광 마케팅 강화를 추진할 예정이다. 또한, 제천국제한방천연물산업엑스포와 영동세계국악엑스포와 연계한 국내외 관광 마케팅을 강화하고, 행사 관람 관광객 인센티브를 지원할 예정이다. 이와 함께, 충북 최초의 전시․컨벤션센터인 오스코의 개관으로 MICE 산업 인센티브도 확대 지원한다.

장인수 충북도 관광과장은 "2025년 제천국제한방천연물산업엑스포와 영동세계국악엑스포를 비롯한 다양한 행사와 오스코 개관 등을 통해 관광객 수가 더욱 증가할 것으로 기대된다"며, "충북의 관광 경쟁력을 높이기 위해 체류형 관광 인프라 확충과 특색 있는 관광 콘텐츠 개발에 더욱 힘쓸 것"이라고 말했다.