최민호 세종시장, 오사카 엑스포 참석…한일 지방외교 강화 나서

[세종타임뉴스=홍대인 기자] 최민호 세종특별자치시장이 일본 오사카와 나라현을 잇따라 방문하며 세종시의 국제도시 도약을 위한 외교 행보에 나섰다.

13일, 최민호 시장은 ‘2025 오사카 간사이 엑스포’ 한국관 개관식에 참석해 한국관 주제인 ‘진심’에 맞춰 진정성 있는 국제 교류의 중요성을 강조했다. 이번 개관식에는 최남호 산업통상자원부 제2차관, 강경성 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 사장 등 주요 인사들이 함께했다.

대한민국 시도지사협의회 부회장 자격으로 참석한 최 시장은 개관식 후 요시무라 히로후미 오사카부 지사와 인사를 나누고, 국제교류 및 상호협력에 대한 의견을 교환했다. 그는 엑스포와 같은 국제 행사 유치를 통해 세종시의 위상을 강화하겠다는 전략도 함께 모색했다.

이어 14일에는 일본 나라현을 찾아 야마시타 마코토 지사와 면담을 가졌다. 이 자리에서는 간사이 광역연합의 광역행정 사례를 공유받고, 문화·관광을 중심으로 한 국제협력 방안에 대해 논의했다.

같은 날, 최 시장은 오사카한국교육원과 한국문화원을 방문해 일본 내 한국어 교육 현황과 세종학당 운영 실태를 파악하고, '한글문화, 세계로 나르샤'를 주제로 특별간담회를 열었다.

또한 오사카한국교육원과 업무협약(MOU)을 체결함으로써 유학생 유치, 한글 및 한국문화 확산을 위한 협력 기반도 마련했다.

최 시장은 “이번 일본 방문은 한글, 문화, 의료 등 다양한 분야에서 세종시의 경쟁력을 세계에 알리는 뜻깊은 시간이었다"며 “향후에도 지속적인 국제 협력을 통해 세종시가 글로벌 도시로 성장하도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편 최 시장은 15일 교토부 지사와의 면담을 시작으로 16일 베트남한국문화원 방문, 17일 제12회 도시문화융합컨퍼런스 기조연설, 18일 쩐 시 타잉 하노이 인민위원장과의 면담 등 해외 출장 일정을 이어갈 예정이다.