충북, ‘지역 맞춤형 외국인 정책’ 승부수… 도와 시·군 머리 맞댔다

[충북타임뉴스=한정순 기자] 인구 감소에 따른 지역 소멸 위기가 심화되는 가운데, 충청북도가 지역 산업과 상생할 수 있는 ‘외국인 인재 정착’을 위해 도-시·군 간의 강력한 협력 체계 가동에 나섰다. 도는 8일 충북연구원 중회의실에서 도내 11개 시·군 관계자들이 참석한 가운데 ‘외국인정책 협력회의’를 개최하고, 법무부의 정책 기조 변화에 맞춘 지역 특화형 외국인 유입 방안과 안정적 정착 기반 마련을 위한 구체적인 로드맵을 논의했다.

 

이번 회의는 법무부 관계자가 직접 참여해 ‘지역특화형 비자 제도’ 등 최신 외국인 정책 방향을 공유하고, 일선 시·군의 실질적인 애로사항을 수렴하는 소통의 장으로 꾸며졌다. 특히 인력난에 시름하는 지역 기업과 농가에 실질적인 도움을 줄 수 있는 우수 외국인 인재 유치 전략이 집중적으로 다뤄졌다. 참가자들은 중앙정부의 제도 변화에 단순히 대응하는 수준을 넘어, 각 시·군의 산업 특성에 부합하는 독립적인 외국인 정책 발굴이 시급하다는 데 입을 모았다.

 

이날 회의에서는 이민정책연구원 박민정 연구위원이 ‘외국인정책 변화에 따른 지자체의 역할과 과제’를 주제로 특강을 진행해 큰 호응을 얻었다. 박 위원은 “이제 지자체는 외국인을 단순 노동자로 보는 시각에서 벗어나, 지역 사회의 구성원이자 혁신 성장의 동반자로 인식해야 한다"며, 지자체 주도의 체계적인 인재 유치 및 관리 역량 강화를 역설했다.

 

이에 따라 충북도는 시·군별 외국인 정책 시행계획 수립을 지원하고, 정부 공모사업 공동 참여와 유관기관 협력 네트워크 구축 등 전방위적인 행정 지원을 이어갈 방침이다. 도는 현장의 생생한 목소리를 반영해 법무부 등 중앙부처에 제도 개선을 지속적으로 건의하는 가교 역할에도 힘을 쏟기로 했다.

 

송병무 도 외국인정책추진단장은 “외국인 정책은 이제 지역 경제 활성화와 인구 구조 개선을 위한 필수적인 국가적 과제"라며 “변화하는 이민 정책 환경에 선제적으로 대응해 시·군과 함께 충북만의 차별화된 정착 모델을 구축하고, 외국인이 우리 지역에 안정적으로 뿌리내려 기여할 수 있는 환경을 조성하겠다"고 밝혔다.

 

충북도가 추진하는 이번 광역-기초 지자체 간의 유기적인 협력이 대한민국 외국인 정책의 새로운 이정표가 될 수 있을지 주목된다. 도는 이번 회의에서 도출된 다양한 제안들을 하반기 주요 시책에 적극 반영해 실행력을 높여나갈 계획이다.