겨울철 최고의 웰빙음식 펀치볼 시래기 판매개시

올겨울 계속되는 궂은 날씨 탓에 예년보다 다소 늦게 출하되고 출하물량도 아직은 많지 않은 펀치볼 시래기는 지난 14일부터 하루에 200㎏가량씩 양구명품관에 공급되고 있으며, 가격은 1㎏ 한 상자에 1만5천 원이고, 택배비는 3천 원이다.

현재 펀치볼 시래기를 판매하고 있는 곳은 양구명품관 1·2관, 양구중앙시장 내에 위치한 명품관 등이며, 인터넷 쇼핑몰에서도 구입할 수 있다.

판매가 시작되자 마치 기다렸다는 듯이 소비자들의 주문이 밀려들고 있어 하루 공급량이 그날 모두 판매되고 있으나 본격적인 출하 시기는 내달 초~중순경이고, 전국적인 명성을 쌓은 명품으로 인정받는 펀치볼 시래기인 만큼 찾는 소비자가 많아 아직은 수요에 비해 공급이 부족하다.

예년에는 본격적으로 출하되기 시작하면 하루에만 수 톤씩 판매되고, 배송물량을 소화하느라 운송차량들도 하루에 수차례씩 드나들며, 이마트와 롯데마트, 농협 하나로마트 등 전국 대형마트를 통해서도 판매돼왔다.

펀치볼 시래기를 생산하는 농민들과 가공·판매하는 지역 업체들은 양질의 시래기를 생산하고 판로를 확대하기 위해 다양한 노력을 경주해왔다.

요즘 젊은 주부들은 말린 시래기를 재료로 하는 요리법을 잘 몰라 소비자들이 집에서 바로 끓여 먹을 수 있도록 삶은 시래기를 진공 포장한 제품도 판매하고 있고, 시래기를 넣은 고등어조림 진공팩 제품도 개발했다.

또 대형마트에 펀치볼 시래기를 공급하기 위해 꾸준한 노력을 해왔고, 홈쇼핑을 통해서도 판매했으며, 외식 프랜차이즈 업체들과도 계약을 맺어 순대나 불고기 등의 재료로도 납품하고 있다.

양구군도 시래기를 고부가가치 산업으로 육성하기 위해 명품화 사업을 추진하는 등 생산농가와 업체들을 전폭적으로 지원하고 있다.

시래기 명품화 사업은 건조덕장 현대화, 경관형 덕장 설치, 차광시설 및 운반상자 지원 등을 내용으로 하며, 이밖에 파종기 지원, 생산단지 기반 조성과 가공식품 개발, 요리법 개발 등도 추진하고 있다.

민관(民官)의 이 같은 노력에 힘입어 시래기 재배농가 및 면적, 생산량, 소득규모 등이 매년 증가하고 있다.

지난해에는 120농가가 200㏊에서 470톤을 생산해 46억여 원의 소득을 올렸고, 올해에는 229농가가 480㏊에서 1008톤을 생산해 1백억여 원의 소득을 올릴 것으로 당초 예상됐다.

그러나 본격적으로 건조작업이 시작된 이후 예년에 비해 기온이 높고 비가 자주 오는 등 기상조건이 좋지 않아 피해농가가 발생하는 등 생산량과 소득액이 기대치보다는 다소 감소할 것으로 보인다.

펀치볼 시래기는 지난 8월부터 파종을 시작해 10월 중순경부터 수확한 이후 큰 일교차와 적절한 바람 등 최상의 조건에서 40~50일간의 건조작업을 거친 끝에 생산된다.

펀치볼 시래기는 구수한 맛과 부드러운 식감, 초록빛이 감도는 고운 색깔 등으로 자타가 공인하는 전국최고의 품질을 자랑하고 있으며, 겨울철에 모자라기 쉬운 비타민과 미네랄, 식이섬유소가 골고루, 풍부하게 들어있어 건강에 좋은 웰빙 식품이다.