[대전=홍대인 기자] 여름 더위가 가시고 신선한 가을을 맞이한다는 처서가 다가왔다. 폭염이 잦아들면서, 야외 활동이 이 시기를 기점으로 많이 늘어난다. 더욱이 추석 전에 미리미리 벌초를 계획하는 인원들도 생긴다.

가을철 야외활동에서 가장 주의해야할 질환이 바로 쯔쯔가무시란 불청객이다. 진드기를 매개로한 대표 질환인데, 사실 시기적으로는 늦봄과 여름철에 잘 발생하는 것으로 알려져 있지만 발생율 자체가 높기 때문에 비교적 야외활동이 많은 가을철에 특히 주의해야한다.

가을철 대표질환 쯔쯔가무시, 대전선병원 감염내과 김광민 과장의 도움말로 알아보도록 한다.

▶ 더운 여름일수록 환자는 증가

쯔쯔가무시병은 털 진드기 유충에 물려 발생하는 법정 3종 감염병인데, 잠복기가 약 6 ~ 21 일 정도이며 대개 증상은 10~12일 사이로 나타난다. 환자는 가을철 중심으로 1년 내내 발생한다. 참고로 작년에는 쯔쯔가무시병으로 11명이 사망했다고 한다.

털 진드기가 매개가 되는 쯔쯔가무시병 환자는 해당 년 여름에 기온이 높을수록 많다. 쯔쯔가무시병의 매체인 털진드기 감시체계를 운영하여 채집 건수를 측정해본 결과 여름철 평균 기온이 높을수록 그 건수가 높다. 특히 올해 유난히 무더웠던 올해 여름을 생각해보면, 각별히 주의를 기울여야 한다.

▶ 타원형 발진이 발견된다면 쯔쯔가무시 의심

대개 발열, 발한, 두통. 오한, 발진, 림프샘 비대 등의 증상을 보이는데 발열이 시작되고 1주일이 지나면 원형이나 타원형의 발진이 나타났다가 사라지고 그 자리에 딱지가 생긴다.

쯔쯔가무시증은 적절한 치료를 받으면 1~2일 내에 증상이 호전되지만, 치료하지 않으면 약 2주가량 발열이 지속하기 때문에 적절한 치료가 필요하다.

특히 만성 질환을 앓고 있거나 고령인 환자의 경우에는 급성호흡곤란증후군, 급성신부전, 패혈성 쇼크, 중추신경계 합병증 등에 의해 사망에 이르기도 해 더욱 주의가 필요하다.

▶ 야외에서는 반드시 긴팔, 긴바지 착용

쯔쯔가무시병은 아직 예방백신이 개발되지 못했다. 그렇기 때문에 사전 예방이 무엇보다 중요하다고 볼 수 있다.

매개인 털진드기는 대개 흙이나 풀잎에서 있다가 사람을 포함한 숙주가 지나갈 때 이를 인지하여 옮겨가는 것으로 알려져 있다. 야외 활동시에는 반드시 피부노출을 최소화 할 수 있는 긴판, 긴바지, 양말등 의류를 착용해야한다.

이 외에도 ▶ 등산, 트래킹 등 야외활동 시 기피제를 준비하여 뿌릴 것 ▶ 작업 및 야외활동 후에 즉시 샤워나 목욕을 하여 진드기를 제거할 것 ▶ 작업 및 야외활동 후 작업복, 속옷, 양말 등 세탁할 것 ▶ 풀밭 위에 옷을 벗어 놓고 눕거나 잠을 자지 말 것 ▶ 풀밭 위에 돗자리를 펴서 앉고 사용한 돗자리는 세척하여 햇볕에 말릴 것 ▶ 논밭 작업 중 풀숲에 앉아서 용변을 보지 말 것 ▶ 작업 시 기피제 처리한 작업복과 토시를 착용하고, 소매와 바지끝을 단단히 여미고 장화를 신을 것을 권장한다.

만약 쯔쯔가무시병으로 의심되는 증상을 발견했다면 신속히 병원으로 내원하여 적절한 치료와 상담을 받는 것 역시 매우 중요하다.