최민호 세종시장, 교육은 국가를 살리는 길

[세종타임뉴스=홍대인 기자] 최민호 세종특별자치시장이 4일 세종시교육청에서 열린 직원 대상 특강에서 ‘세계로 나아가는 미래교육도시 세종’을 주제로 교육에 대한 철학과 소신을 밝혔다. 이번 강연은 세종시 출범 이후 시청과 교육청 기관장이 처음으로 직접 직원들과 소통하는 자리로 마련돼 의미를 더했다.

최 시장은 국가 발전과 교육의 상관관계를 강조하며 “교육은 국가를 살리는 길이며, 가정에서 인간을 살리는 일"이라고 말했다. 그는 연세대 행정대학원, 일본 도쿄대 법학대학원, 미국 조지타운대 객원 연구원 등 다양한 학문적 경험을 바탕으로 국가 경쟁력의 핵심이 교육임을 역설했다.

그는 세계은행 사례를 언급하며 “세계은행이 여러 국가를 지원했지만, 빚을 갚고 경제적으로 자립한 나라는 대한민국뿐이었다"며 “그 이유는 바로 교육이 뒷받침되었기 때문"이라고 설명했다.

이어 “세계은행에 파견된 타국 인사들은 대부분 경제 관료였으나, 우리나라는 교육 관료까지 함께 보냈다"며 “이는 교육이 국가 경쟁력의 핵심이라는 것을 한국 사회가 인식하고 있었기 때문"이라고 덧붙였다.

교육 철학에 대해서도 소신을 밝혔다. 최 시장은 18세기 프랑스 철학자 장 자크 루소의 저서‘에밀’을 인용하며 “아이들은 자연 속에서 스스로 배우는 것이 중요하다"고 강조했다.

그는 “과도한 보호나 인위적인 환경 조성은 오히려 아이들의 잠재력을 제한할 수 있다"고 지적하며, 자유로운 학습 환경의 필요성을 강조했다.

또한 아버지의 역할을 강조하며 “자녀가 스스로 삶의 방향을 설정할 수 있도록 돕는 것이 아버지의 중요한 역할"이라고 말했다. 그는 써머힐 스쿨의 자유 교육 방식, 노블레스 오블리주 정신을 강조하는 이튼스쿨, 리더십과 통제력을 강조하는 하버드대 교육 방식을 예로 들며 생애주기별 맞춤형 교육의 필요성을 언급했다.

최 시장은 “획일적인 교육 철학만으로는 인간의 복잡한 특성을 모두 감당할 수 없다"며 “오늘 특강이 세종시 교육이 나아가야 할 방향을 고민하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

한편 최교진 세종시교육감은 오는 4월 1일 세종시청에서 열리는 ‘직원소통의 날’ 행사에서 시청 직원을 대상으로 특강을 진행할 예정이다.