유승연 대덕구의회 의원, 초고령사회 맞춰 경로당 기능 전환 주문

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 대전 대덕구의회 유승연 의원은 17일 제290회 제2차 정례회 제4차 본회의 5분 자유발언을 통해 초고령사회에 대응한 노인정책 개선 필요성을 제기하며, 경로당 운영 방식의 전환을 주문했다.

유 의원은 이날 발언에서 “신노년층은 문화생활과 여가 경험이 풍부하고 은퇴 이후에도 배움과 소통을 원하는 세대"라며 “그러나 대표적인 노인 여가시설인 경로당의 운영 방식은 과거와 크게 달라지지 않았다"고 지적했다.

이어 보건복지부 노인실태조사를 언급하며 “경로당 이용 이유가 주로 친목 도모와 식사 서비스에 머물러 있다는 조사 결과가 나왔다"며 “경로당이 여가시설로서의 기능에 한계를 보이고 있다"고 강조했다.

유 의원은 대안 사례로 일부 지자체의 운영 모델을 소개했다. 서울 중랑구 화랑마을 시니어센터는 노인 일자리 발굴과 교육·훈련 프로그램을 제공하고 있으며, 전남 담양군 중년 쉼터는 소통 공간과 북카페를 운영하고 있다. 부산 하하센터는 사회 기여 활동을 지원하는 등 다양한 기능을 수행하고 있다고 설명했다.

또 “현재의 경로당은 활동 중심의 여가를 원하는 어르신들의 수요를 충분히 담아내기 어렵다"며 “신체활동과 정서·치유 프로그램을 통해 여가기능을 보완하는 돌봄건강학교와의 연계가 필요하다"고 제안했다.

유승연 의원은 “초고령사회 정책의 핵심은 경로당을 중심으로 어르신들의 일상적인 여가 활동이 이어지고 돌봄까지 자연스럽게 연결되는 구조를 만드는 것"이라며 “어르신들이 지역 안에서 배우고 소통하며 건강한 일상을 이어갈 수 있는 정책적 기반을 마련해 달라"고 당부했다.