충북, 고유가 파고에 ‘대중교통’ 사수령... 버스업계 수혈·도민 반값 혜택

[충북타임뉴스=한정순 기자] 중동발 지정학적 리스크로 인한 국제 유가 급등이 민생 경제를 압박하는 가운데, 충청북도가 도민의 발인 대중교통의 멈춤 없는 운행과 가계 부담 완화를 위해 전방위적인 대응책을 내놓았다. 도는 운송업체의 경영난 해소를 위해 재정지원금을 조기 집행하는 한편, 시내버스 이용객을 위한 파격적인 요금 환급 혜택을 전격 시행한다고 23일 밝혔다.

 

먼저 경영 압박이 임계치에 도달한 시외버스 업계를 위해 ‘재정지원금 조기 집행’이라는 선제적 카드를 꺼내 들었다. 도는 지난 3월 지원금의 40%를 1차 지급한 데 이어, 당초 6월로 예정됐던 2차분(20%)을 두 달여 앞당겨 4월 중 즉시 집행하기로 했다. 유가 상승으로 고통받는 운송사의 자금난에 숨통을 틔워 도민들의 장거리 이동권을 보호하겠다는 강력한 의지다.

 

충북도의 보폭은 지역에만 머물지 않고 중앙정부로도 향하고 있다. 도는 지난 22일 열린 국토교통부 지자체 예산협의회에서 인구 감소 지역의 시외버스 필수 노선 지정과 비수익 노선에 대한 국비 지원, 중동 사태에 따른 유류비 긴급 지원 등을 정부 차원의 대책으로 강력히 건의하며 국비 확보와 제도 개선을 위한 압박 수위를 높였다.

 

시내버스를 이용하는 도민들을 위한 실질적인 ‘지갑 채우기’ 대책도 가동된다. 정부 1차 추경과 연계된 ‘반값 모두의카드’ 혜택이 4월부터 본격 적용되면서 도민들의 교통비 부담이 대폭 줄어들 전망이다. 이번 조치로 모두의카드(정액제) 환급 기준 금액이 50% 인하되며, 특히 출퇴근 시차 시간을 활용할 경우 기본형(정률제) 환급률이 최대 83.3%까지 치솟아 서민들의 대중교통 이용을 견인할 것으로 기대된다.

 

충북도는 이번 조치를 통해 고유가 위기 속에서도 대중교통 서비스의 안정성을 유지하고, 자가용 이용 수요를 대중교통으로 흡수해 지역 경제의 활력을 지켜내겠다는 복안이다. 고금리와 고물가로 신음하는 도민들에게 이번 ‘교통비 반값 혜택’은 가뭄의 단비와 같은 실효성 있는 대책이 될 것으로 보인다.

 

도 관계자는 “대중교통은 서민 경제의 혈맥과도 같아 한순간도 멈춰 서서는 안 된다"며 “앞으로도 유가 동향을 면밀히 모니터링하고 중앙정부와의 긴밀한 공조를 통해 운송업계의 안정과 도민 편의를 최우선으로 하는 정책을 지속적으로 발굴해 나가겠다"고 강조했다. 지역 경제의 불확실성이 커지는 상황에서 충북도의 기민한 대응이 대중교통 생태계에 어떤 긍정적인 변화를 불러올지 주목된다.