염홍철 전 대전시장 “이재명, 개혁과 통합의 적임자”

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 염홍철 전 대전시장이 제21대 대통령선거를 앞두고 더불어민주당 이재명 후보 지지를 공식 선언하며 중앙선거대책위원회에 합류했다.

염 전 시장은 “지금의 시대정신은 개혁과 통합이며, 민주당과 이재명 후보가 그 시대정신을 실현할 적임자"라며 합류 배경을 밝혔다.

민선 3기와 5기 대전시장을 지낸 염 전 시장은 16일 더불어민주당 대전시당에서 열린 기자회견에서 “정치적 이해관계나 개인적 이념이 아니라, 오직 국가와 국민을 위한 시대적 책무로 이 자리에 섰다"고 강조했다.

이어 “이재명 후보는 개혁과 공정, 그리고 포용이라는 시대의 요구를 가장 정면에서 마주하고 실천할 수 있는 인물"이라고 평가했다.

이날 기자회견에는 같은 날 정부혁신제도개선위원장으로 임명된 권선택 전 대전시장(민선 6기)과 박정현 민주당 대전시당위원장, 허태정 전 대전시장도 함께 참석해 이들의 지지를 공식화했다.

염 전 시장은 기자회견 모두발언에서 “저에 대해 민주당과 어떤 관계가 있는지 언론에서 궁금해 했지만, 오늘 이 자리에서 명확히 말씀드린다. 지금 제가 해야 할 일은 국가와 국민을 위한 정치적 책임을 다하는 것"이라며, “민주당의 변화와 이재명 후보의 진정성을 보고 확신을 갖게 됐다"고 말했다.

이어 “민주당이 과거와 달리 국민에게 더 가까이 다가가려는 노력을 하고 있고, 특히 이재명 후보가 보이는 정책과 비전은 매우 현실적이고 미래지향적"이라고도 덧붙였다.

염 전 시장의 이 같은 합류는 중도층과 지역 원로 정치인을 중심으로 한 외연 확장 전략의 일환으로 해석되며, 선거 전략 측면에서도 적잖은 의미를 갖는다. 민주당은 염 전 시장의 정치적 경륜과 지역 내 상징성을 높이 평가하고 있으며, 향후 대전·충청권에서의 영향력 확대를 기대하고 있다.

민주당 중앙선거대책위원회는 염 전 시장을 공동선대위원장에, 권선택 전 시장을 정부혁신제도개선위원장에 각각 임명하며 이들의 역할을 공식화했다.

이날 기자회견을 주관한 박정현 시당위원장은 “두 분 전직 시장님의 합류는 우리 당에 큰 힘이 된다"며 “민주당이 대전에서 새로운 전환점을 맞는 계기가 될 것"이라고 환영의 뜻을 전했다.

한편 허태정 전 대전시장은 앞서 이미 대전선대위 공동선대위원장으로 합류한 상태로, 이날은 두 전직 시장의 입장을 지지하는 차원에서 동석했다. 민주당은 앞으로 대전지역 원로와 시민사회 인사들과의 연대도 확대해 나갈 방침이다.