한남대 이진아 교수팀, 네이처 커뮤니케이션즈 논문 게재

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 한남대학교 생명시스템과학과 이진아 교수 연구팀이 세계적 학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 연구 논문을 게재했다.

이번 연구는 미토콘드리아 분열과 품질 관리를 조절하는 VPS13B 단백질의 핵심 기능을 규명한 성과다.

이번 연구는 교신저자인 한남대 생명시스템과학과 이진아 교수의 지도 아래 진행됐다.

제1저자는 이수경 박사이며, 함현지 연구원과 박세민 박사과정생이 주요 연구자로 참여했다.

연구팀은 VPS13B 단백질이 미토콘드리아를 적절한 크기로 분열시키고 손상된 미토콘드리아를 제거하는 데 핵심 역할을 한다는 사실을 밝혔다.

미토콘드리아는 세포의 에너지 생산을 담당하는 기관으로 신체 기능 유지에 필수적이다.

그동안 VPS13B는 희귀질환인 코헨증후군과 관련된 유전자로만 알려졌으며, 세포 내 기능은 명확히 규명되지 않았다.

이번 연구에서 VPS13B가 결핍된 세포는 미토콘드리아가 비정상적으로 길어지고 기능이 저하되는 현상이 관찰됐다.

또한 손상된 미토콘드리아를 제거하는 과정에도 장애가 발생한 것으로 나타났다.

정상적인 VPS13B를 다시 도입하자 이러한 이상이 회복돼 VPS13B의 직접적 역할이 입증됐다.

이진아 교수는 이번 연구가 미토콘드리아 기능 이상과 연관된 신경 발달 및 신경퇴행성 질환 이해를 확장한 성과라고 밝혔다.

이번 성과는 향후 관련 질환의 치료 표적 개발을 위한 기초 자료로 활용될 전망이다.