충북, ‘프로야구 퓨처스리그’ 창단 닻 올렸다… 스포츠 메카 도약 시동

충북도의 이번 행보는 치밀하고 전격적이다. 도는 자문위 출범에 앞서 지난 16일 청주시와 함께 KBO를 방문해 창단 절차와 규정상 요건 등을 확인하는 실무 협의를 마쳤다. 이어 20일에는 유관기관 간담회를 통해 충북형 돔구장 건립과 연계한 야구 인프라 구축 방안을 심도 있게 논의하며 밑그림을 완성해왔다.

 

특히 도는 일본 프로야구 2군 리그가 소도시 상권을 살린 사례와 미국 마이너리그 구단이 가족 단위 관람객을 유치해 지역 경제의 효자로 거듭난 성공 모델에 주목하고 있다. 퓨처스리그 창단을 통해 지역 브랜드를 높이고, 경기장을 찾는 관람객들의 소비를 이끌어내 지역 경제의 새로운 엔진으로 삼겠다는 복안이다.

 

김종기 충북도 문화체육관광국장은 “프로야구 퓨처스리그 창단은 돔구장 건립과 함께 충북의 스포츠 국격을 한 단계 격상시킬 핵심 사업"이라며 “단순한 스포츠 경기를 넘어 관광과 문화 콘텐츠가 결합한 지역 경쟁력 강화의 전략적 거점으로 키워나가겠다"고 강조했다.

 

충북도는 향후 자문위원회를 민·관·정 협의체로 확대 운영하고, 구체화된 돔구장 건립 계획과 연계해 도민들이 사계절 내내 즐길 수 있는 국내 최고 수준의 스포츠 문화 환경을 조성하는 데 행정력을 집중할 방침이다. 충북발 야구 혁신이 국내 프로야구 지형도에 어떤 변화를 몰고 올지 야구계와 지역 사회의 이목이 쏠리고 있다.