[건강칼럼] 운동 후 계속되는 어깨 통증, 회전근개 손상 신호?

회전근개는 어깨 관절을 감싸며 팔의 움직임과 안정성을 담당하는 중요한 힘줄 조직이다. 반복적인 운동 동작이나 갑작스러운 무리한 사용으로 손상이 발생할 수 있으며, 골프 스윙·테니스 서브·웨이트 트레이닝 과정에서도 흔히 나타난다. 초기에는 염증과 미세 손상으로 시작되지만, 이를 방치하면 부분 파열에서 완전 파열로 진행될 가능성도 있다.

문제는 많은 환자들이 시간이 지나면 자연스럽게 회복될 것이라 생각해 치료 시기를 놓친다는 점이다. 특히 낮에는 괜찮다가 밤에 통증이 심해지거나, 팔을 들어 올릴 때 특정 각도에서 통증이 반복된다면 정확한 진단이 필요하다. 최근에는 어깨 통증이 지속되거나 운동 후 회복이 더뎌지면서 정확한 원인을 확인하기 위해 병원을 찾는 환자들도 늘고 있다.

어깨 질환은 증상이 비슷해 보여도 손상 부위와 정도에 따라 치료 방향이 달라질 수 있다. 따라서 통증 치료보다 정확한 진단이 우선되어야 한다. 특히 외래 초음파 검사는 비교적 짧은 시간 안에 회전근개 손상 여부를 확인할 수 있어 초기 진단에 효과적이다. 검사와 동시에 힘줄 상태를 실시간으로 확인할 수 있어 환자 입장에서도 자신의 상태를 직관적으로 이해하기 쉽다는 장점이 있다.

운동 후 발생한 어깨 통증이 반복되거나 회복 속도가 이전보다 느려졌다면 단순 피로로 넘기지 않는 것이 중요하다. 어깨 손상은 조기에 발견할수록 비수술적 치료 가능성이 높아지고 회복 기간도 줄일 수 있다. 통증을 참으며 운동을 이어가기보다 정확한 진단을 통해 현재 어깨 상태를 확인하고 적절한 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다.