“시민 조롱·계엄 옹호” 서철모 서구청장 발언 파문…서구의회 야당의원 강력 규탄

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 대전 서구의회에서 서철모 서구청장의 발언을 둘러싼 논란이 거세지고 있다. 야당 소속 서구의회 의원들은 3월 31일 공동 성명을 통해 서 청장이 시민과 언론, 의회를 무시하고 민주주의를 훼손했다고 강하게 비판하며 공식 사과를 촉구했다.

사건은 지난 3월 28일, 서구의회 제288회 임시회 제2차 본회의 중 진행된 구정질문 과정에서 불거졌다. 서철모 구청장은 당시 윤석열 대통령 탄핵 반대 입장을 밝히고, 최근 불거진 ‘계엄령 검토 문건’ 관련 논란에 대해 “불법선거 의혹을 해소하기 위한 조치"라는 취지로 옹호 발언을 한 것으로 전해졌다.

이와 관련해 야당 의원들은 “헌법이 보장한 정치적 중립성을 무시한 채 특정 정치권력에 대한 충성 경쟁에 몰두한 것"이라며 “행정 수반으로서의 책무를 망각한 태도"라고 성토했다.

시민에 대한 비하 발언 논란도 커지고 있다. 서 청장은 과거 지역 행사에서 시민에게 “수준이 이것밖에 안 되냐"고 고성을 지른 바 있으며, 해당 장면을 보도한 언론에 대해서는 “편파 왜곡 보도"라고 강하게 비판한 것으로 알려졌다.

이에 대해 서구의회는 “구청장이야말로 시민을 섬기는 자리인데, 도리어 시민을 조롱하고 언론을 적대시했다"며 문제를 제기했다.

특히 논란이 된 것은 서 청장이 문제를 제기한 구의원의 구정질문에 대해 “답변할 가치가 없다"는 발언을 한 대목이다. 의회 측은 “이는 지방의회의 존재 자체를 무시하는 것으로, 결국 구민의 목소리를 무시하는 것과 다름없다"고 지적했다.

성명을 발표한 의원들은 서철모구청장이 시민을 ‘일반 시민은 아니라고 본다’며 선별적으로 규정하고, 언론을 ‘편파 왜곡’이라고 단정한 것 역시 민주주의 원칙을 훼손하는 행위라고 주장했다.

이날 성명에는 조규식 의장을 비롯해 전명자, 최규, 손도선, 신혜영, 강정수, 서다운, 최미자, 박용준, 신진미, 최지연 의원 등 총 11명의 야당 의원이 이름을 올렸다.

이들은 “서구청장은 46만 서구민 전체를 위한 행정에 전념해야 하며, 편 가르기식 정치와 시민 무시는 즉각 중단해야 한다"고 촉구하며 “이러한 요구가 묵살된다면, 민주주의 수호를 위해 모든 수단을 동원해 강력히 대응할 것"이라고 경고했다.

서철모 서구청장의 향후 입장 표명 여부와 구의회의 후속 대응에 지역 정치권과 시민사회의 이목이 집중되고 있다.