충남대 염명배 명예교수, 경제학과 50주년 맞아 장학기금 기부

[대전타임뉴스=홍대인 기자] “정년 퇴임했지만, 충남대학교에 대한 사랑은 여전히 뜨겁습니다. 제 작은 실천이 충남대와 사회 발전에 밑거름이 되기를 바랍니다."

충남대학교 경제학과 염명배 명예교수가 학과 창설 50주년을 맞아, 자신이 몸담았던 학과와 학생들을 위해 장학기금 200만 원을 기부했다.

10일 김정겸 총장을 직접 찾아 전달한 이번 기부로, 염 교수의 충남대 누적 기부액은 5천만 원을 넘어섰다.

염 교수는 재직 시절부터 ‘작지만 꾸준한 기부’의 가치를 몸소 실천해왔다. 대규모 고액 기부보다 정기적이고 지속적인 소액 기부가 대학과 학생들에게 더 적합하다는 신념 아래, 지금까지 총 28차례에 걸쳐 5천여만 원을 충남대에 기부했다.

▲경제학과 밝게북돋음 장학금 2,500만 원 ▲CNU Honor Scholarship 1,000만 원 ▲국가정책대학원 장학발전기금 360만 원 ▲명예교수회 장학기금 100만 원(매월 1만 원 정기 기부) ▲천원의 아침 지원기금 200만 원 등 다양한 형태로 지원이 이어졌다.

특히, 2019년 8월 정년 퇴임 후에도 장학금, CNU Honor Scholarship, 천원의 행복 챌린지 등 기부를 이어왔으며, 가족의 경조사와 같은 의미 있는 날마다 발전기금을 기탁하는 등 ‘작지만 깊은 기부’ 문화를 확산시켰다.

염 교수의 선행은 대학을 넘어 사회 전반으로 이어진다. 그는 매달 1만~3만 원의 소액을 ▲초록우산어린이재단(500만 원 이상) ▲UNICEF(500만 원 이상) ▲서울대 SNU희망장학금(300만 원 이상) 등에 10년에서 길게는 30년 이상 꾸준히 기부했다. 이 공로로 2021년 대전광역시장 표창을 받았고, 2022년에는 초록우산어린이재단 명예의 전당에 헌액됐다.

염명배 명예교수는 “큰 금액의 일시적 기부도 의미가 있지만, 꾸준한 소액 기부야말로 더 오래 지속되는 힘이 된다"며, “창설 50주년을 맞은 경제학과를 비롯해 충남대 학생들이 꿈을 펼칠 수 있도록 앞으로도 변함없이 응원하겠다"고 강조했다.