허태정 전 대전시장 “대전·충남 통합, 행정구역 아닌 시민 삶의 혁신이어야”

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 허태정 전 대전시장은 28일 대전빈들교회공동체에서 열린 시민주체정치혁신포럼 특강에서 “대전·충남 통합은 단순한 행정구역 조정이 아니라 도시 경쟁력과 시민의 삶의 질을 함께 끌어올리는 전환점이 돼야 한다"고 강조했다.

허 전 시장은 이날 강연에서 대전·충남 통합 논의를 두고 “규모를 키우는 데 머물러서는 안 된다"며 “산업과 인재, 도시 기능이 유기적으로 연결되는 구조를 만들어야 한다"고 말했다.

그는 통합 과정에서 시민주권과 지역 공동체의 역할이 함께 강화돼야 한다는 점을 분명히 했다.

이어 “통합은 위에서 정해지는 행정 절차가 아니라 시민이 논의에 참여하며 방향을 함께 만들어가는 과정"이라며 시민 참여의 중요성을 강조했다. 통합 논의에 대한 적극적인 관심과 숙의가 필요하다는 취지다.

강연에서는 허 전 시장의 개인사와 정치 철학도 함께 언급됐다. 그는 “나를 키운 분은 어머니였고, 정치를 하게 만든 분은 노무현 전 대통령"이라고 말했다. 어머니의 신앙과 기도, 나눔의 삶이 공동체를 먼저 생각하는 가치관 형성에 큰 영향을 미쳤다고 설명했다.

노무현 전 대통령에 대해서는 “왜 정치를 해야 하는지 스스로에게 처음 질문하게 만든 분"이라며 “지역에서 활동하던 평범한 시민에게도 기회를 열어주고, 지역 균형 발전의 핵심을 인재로 바라본 시선이 지금의 정치관에 깊이 남아 있다"고 말했다.

허 전 시장은 시민주권과 지방자치의 중요성도 거듭 강조했다. 그는 “민주주의는 제도만으로 완성되지 않는다"며 “시민의식과 풀뿌리 민주주의가 단단하지 않으면 언제든 흔들릴 수 있다"고 말했다. 시민이 주체가 되는 지방자치가 정치 혁신의 출발점이라는 점도 분명히 했다.

도시의 미래와 관련해서는 경쟁력 확보를 핵심 과제로 제시했다. 그는 “도시 경쟁력이 높아져야 사람이 모이고 청년이 머물며 일자리와 소득이 지역 안에서 순환된다"며 “시민주권과 도시 경쟁력은 분리된 개념이 아니라 함께 작동해야 할 가치"라고 말했다.

대전의 자산으로는 대덕연구단지를 중심으로 축적된 첨단 과학기술과 인재를 꼽았다. 연구개발 성과가 산업과 기업, 일자리로 이어지는 구조가 중요하다며, 재임 시절 추진했던 스타트업 파크 조성과 바이오 산업 육성 정책도 이러한 문제의식에서 출발했다고 설명했다.

허태정 전 대전시장은 “변화 속도가 빠를수록 시민 참여와 숙의 과정이 민주주의를 한 단계 끌어올리는 힘이 된다"며 “시민사회와 공직사회가 함께 유연하게 대응할 때 도시의 미래도 열릴 수 있다"고 말했다.

그는 대전·충남 통합 논의 역시 시민주권을 중심에 둔 방향 설정이 핵심이라고 강조했다.