이장우 대전시장 “인구 반등은 구조적 변화, 특례 없는 대전·충남 통합은 없다”

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 이장우 대전시장은 6일 시청에서 열린 새해 첫 1월 확대간부회의에서 지난 3년여 시정 성과를 인구 증가로 압축하며, 올해를 대전 도약의 분수령으로 규정했다.

이장우 시장은 지방선거와 대전·충남 행정통합 논의가 동시에 진행되는 상황에서 공직 사회가 중심을 잡지 못하면 성과가 흔들릴 수 있다며, 시정 전반에 대한 긴장감 있는 대응을 주문했다.

이 시장은 지난 3년 반 동안 대전시가 이뤄낸 성취는 개인의 성과가 아니라 공직자들의 헌신이 쌓여 만들어진 결과라고 평가하며, 행정의 성과를 최종적으로 증명하는 지표는 결국 인구라고 강조했다.

그는 세종시 출범 이후 지속돼 온 대전의 인구 유출 흐름이 점차 완화된 뒤 지난해 1572명 증가로 반전에 성공했다는 점을 시정 성과의 핵심으로 제시했다.

이 시장은 과거 연간 6000명대에 달하던 인구 유출이 3000명대로 줄어든 뒤 증가세로 전환됐다는 점을 언급하며, 이는 도시가 다시 활력을 찾고 있다는 신호라고 설명했다.

다만 지난해 12월에는 농촌 기본소득 영향으로 일부 전입 이동이 발생해 증가 폭이 예상보다 줄었다고 덧붙였다.

그럼에도 이 시장은 인구 증가 자체가 갖는 의미를 강조하며, 현재 대한민국이 수도권 집중이라는 구조적 위기에 직면해 있다고 진단했다.

그는 대구와 부산, 광주, 전남·전북 등 충청권 이남 지역에서 수천 명에서 수만 명 단위의 인구 감소가 이어지고 있다며, 이 인구가 대부분 수도권으로 이동하고 있다고 지적했다.

이 시장은 수도권의 장거리 통근 구조와 급등한 주거비 부담이 청년들의 결혼과 출산을 가로막는 핵심 요인이라고 언급하며, 저출산 문제의 중심에 수도권 집중 구조가 있다고 말했다.

이 같은 인식 아래 국가 균형발전을 위해서는 충청권이 전략적 거점 역할을 수행해야 하며, 대전까지 역할을 끌어와야 그 아래 지역으로 확산이 가능하다고 설명했다.

그는 이러한 판단이 대전·충남 행정통합 논의의 출발점이라며, 통합은 선택이 아니라 구조적 문제에 대한 대응이라고 밝혔다.

특히 전입 인구 약 8만 명 가운데 39세 미만이 60퍼센트에 이른다는 점을 언급하며, 대전이 청년에게 다시 선택받는 도시로 바뀌고 있다는 점을 강조했다.

산업 지표 역시 긍정적 흐름을 보이고 있다고 진단했다.

이 시장은 상장 예비심사를 통과한 기업을 포함해 14곳 안팎의 기업이 올해와 내년 상장을 목표로 준비 중이라며, 이는 대전 경제에 분명한 가속도가 붙고 있음을 보여주는 지표라고 평가했다.

다만 그는 이러한 성과가 저절로 유지되는 것은 아니라고 경고했다.

도시는 한순간에 다시 정체 국면으로 돌아갈 수 있다며, 올해는 외부 환경 변화와 정치 일정이 겹치는 만큼 어느 때보다 조심스럽게 시정을 운영해야 할 시기라고 말했다.

행정통합과 관련해서는 분명한 기준을 제시했다.

이 시장은 통합의 핵심은 행정 권한이며, 통합 법안에 담긴 특례 조항이 훼손된다면 통합의 의미가 사라진다고 강조했다.

그는 특례가 훼손될 경우 시민들이 주민투표를 통해 최종 판단할 수 있다는 점을 분명히 하며, 엉터리 통합은 받아들일 수 없다는 입장을 재확인했다.

민생 대응에 대해서도 강도 높은 주문이 이어졌다.

이 시장은 현재 소상공인과 자영업자의 상황을 최악의 국면으로 진단하며, 1월부터 정책 자원을 집중해 체감할 수 있는 지원이 이뤄져야 한다고 강조했다.

신용보증재단을 중심으로 금융 지원 속도를 높이고, 초저금리 자금이 현장에 신속히 집행되도록 하라고 지시했다.

문화·관광 분야에서는 영시축제를 대표적 성과 사례로 언급했다.

이 시장은 원도심 상권이 눈에 띄게 살아나고 있다며, 이 흐름이 일부 지역에 머물지 않고 대전 전역으로 확산되도록 전략적으로 접근해야 한다고 말했다.

올해 영시축제는 글로벌 축제로서 완결판을 만들어야 한다고도 주문했다.

교통과 도시 인프라와 관련해서는 사전 설계의 중요성을 강조했다.

이 시장은 2028년 트램 개통을 앞두고 버스와 지하철, 트램, 광역철도를 아우르는 종합 교통 전략을 올해부터 본격적으로 준비해야 한다고 밝혔다.

도시철도 건설 과정에서는 안전을 최우선 가치로 삼고, 지역업체 참여 비율이 65에서 66퍼센트에 이른 만큼 이를 더욱 확대해 지역경제와 연계하라고 지시했다.

이장우 대전시장은 인구 반등을 일시적 성과가 아닌 구조적 변화로 굳히는 것이 올해 시정의 핵심 과제라고 밝혔다.

행정통합 특례 확보와 민생 회복, 교통과 도시 전략 완성을 동시에 추진하지 못하면 지금의 성과는 언제든 흔들릴 수 있다고 강조했다.

그는 실·국장이 중심을 잡고 시정을 끌고 가 대전의 가속 국면을 반드시 지켜내야 한다고 거듭 당부했다.