조승래 의원 “대전·충남 통합, 아이들에게 남길 지역의 선택”

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 조승래 국회의원(더불어민주당, 대전 유성갑)은 20일 유성구청 대강당에서 열린 대전·충남 행정통합 의견 청취 자리에서 “이번 논의는 지금 세대의 편의가 아니라, 우리 아이들에게 어떤 지역을 물려줄 것인가에 대한 선택"이라고 밝혔다.

조 의원은 최근 제기되는 행정통합 논란과 관련해 시민들의 불안과 의문을 먼저 짚었다. 그는 “대전이 충남에서 분리돼 광역시로 출범한 지 30년도 넘었는데, 왜 다시 합치자는 이야기냐는 의문이 드는 것이 당연하다"며 “때로는 불안하고, 굳이 대전을 없앨 이유가 있느냐는 생각도 들 수 있다"고 말했다.

그러나 조 의원은 현재의 시대적 환경이 과거와 다르다고 강조했다. 그는 “과거에는 급격한 도시화 속에서 도시를 나누고 각자의 모델을 만들 때 지역이 성장할 수 있었다"며 “하지만 지금은 수도권 집중이 심화된 상황에서 개별 도시의 힘만으로는 한계가 분명하다"고 밝혔다.

이어 “이제는 역량을 모아 통합했을 때 지역 발전의 가능성이 훨씬 커지는 시기"라고 설명했다.

조 의원은 행정통합 논의를 단기적인 유불리 문제가 아닌 구조적 선택으로 봐야 한다고도 했다. 그는 “이 문제는 오늘 당장의 불편이나 이익을 따질 사안이 아니라, 지역의 장기적인 생존과 경쟁력을 어떻게 확보할 것인가의 문제"라며 “조금 길게 보고, 멀리 보고 판단해야 한다"고 말했다.

또한 조 의원은 참석자들에게 적극적인 의견 개진을 요청했다. 그는 “오늘 사안의 성격상 공개적으로 질문하기 어려운 부분도 있을 수 있다"며 “그런 경우에는 개별적으로라도 말씀해 주시면 답변하겠다"고 밝혔다.

이어 “주민들이 갖고 있는 궁금증과 불안함을 솔직하게 드러내는 것이 앞으로의 논의를 위해 중요하다"고 덧붙였다.

조 의원은 끝으로 “이번 행정통합 논의는 우리가 어떤 지역을 다음 세대에게 물려줄 것인지에 대한 판단"이라며 “서로 충분히 고민하고, 책임 있게 결론을 내려가길 바란다"고 말했다.