트럼프 “한국 화물선, 대열 이탈해 독단 행동하다 피격” 이란 책임론 재점화

트럼프 대통령은 5일(현지시간) 백악관 행사에서 한국 화물선이 미군의 보호를 받는 선박 대열에 합류하지 않고 단독으로 운항하다 사고를 당했다고 주장했다.

그는 “한국은 호르무즈 해협을 통해 석유의 43%를 조달하지만, 정작 사고가 난 선박은 미군의 보호 시스템 밖에 있었다”며 “혼자 행동하기로 결정했던 그 배는 어제 박살이 났다”고 강조했다. 

이는 사고 원인이 규명되지 않았다는 한국 정부의 신중론과는 대조적으로, 사건의 책임을 이란의 공격과 한국의 독자 행동으로 규정한 것이다.

트럼프 대통령은 이란을 향해 거침없는 독설을 쏟아내며 종전 합의 이행을 촉구했다. 

그는 이란의 군사 능력이 궤멸적인 타격을 입었음을 시사하며 “우리가 직접 들어가 사람들을 죽이는 상황을 원치 않는다. 현명하게 항복의 백기를 흔들어야 한다”고 압박했다.

특히 이번 사태를 ‘작은 전투(little skirmish)’라고 지칭하며 이란이 전쟁에서 승리할 가능성이 전무함을 과시했다. 

또한, 미군이 주도하는 ‘해방 프로젝트(상선 탈출 지원 작전)’에 한국도 공식적으로 합류할 때가 되었다며 방위 분담과 군사적 역할을 우회적으로 요구했다.

한편, 다음 주 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담을 앞둔 트럼프 대통령은 이란 분쟁 과정에서 보여준 중국의 태도를 긍정적으로 평가했다.

트럼프 대통령은 “중국은 이란 에너지 의존도가 높음에도 불구하고 이번 전쟁 과정에서 미국을 매우 존중하는 태도를 보였다”며 “중국으로부터 어떠한 도전도 받은 적이 없다”고 밝혀, 이란 문제에 있어 중국이 미국의 행보를 묵인하거나 선을 넘지 않았음을 시사했다.

트럼프 대통령의 잇따른 발언에도 불구하고 우리 정부는 “폭발 및 화재 원인은 아직 조사 중”이라는 공식 입장을 견지하고 있다. 

하지만 미국 정상이 공개적으로 한국의 독자 행동을 지적하며 작전 참여를 촉구하고 나섬에 따라, 호르무즈 해협 내 한국 선박의 안전 확보와 한미 동맹 사이에서의 외교적 부담은 더욱 커질 전망이다.