김수지 말라위 대양간호대학 학장, “의사는 환자의 질병을 치료, 간호사는 환자의 삶을 치료”

[대전=홍대인 기자] “의사는 환자의 한 부분에 집중, 치료를 하고, 간호사는 환자 삶 전체를 케어하고 변화를 가져와야 하기 때문에 더욱 큰 사명감을 가져야 합니다."

김 학장은 “사람들은 간호사는 단순히 의사를 보조하는 일을 하는 것으로 오해하고 있다"라며 “의사가 환자의 질병을 치료하는 일을 한다면, 간호사는 질병의 원인인 환자의 삶을 치료하고 변화시키는 일을 하는 것"이라고 말했다.

김 학장은 또 간호교육의 변화를 주문했다.

“아무리 좋은 이론이라도 현장실무에 적용하지 못하면 아무런 소용이 없다. 임상 현장의 실무와 연계한 실습교육이 중요하다"며 “(간호) 교육자의 변화는 교육현장과 간호사를 변화시키고 이는 결국 환자의 변화로 이어지게 된다"고 말했다.

김 학장은 1978년 5월 미국 보스턴대학에서 우리나라 최초로 간호학 박사를 받았다. 1942년 여수에서 출생한 김 학장은 초등학교 1학년 때 겪은 ‘여수·순천반란사건’이 간호사가 된 계기였다고 회고했다.

“당시, 처형의 위기에서 겨우 목숨을 부지했던 청년을 한 간호사가 밤새 간호해서 결국 살려내는 모습을 지켜봤다. 그때부터 변함없이 간호사를 꿈꿔왔다"고 말했다.

박사학위 취득 후 연세대·이화여대 박사과정을 개설하는 등 국내에서 본격적인 연구와 후학양성에 매진하여 왔다. 1983년부터는 6년간 10여명의 정신질환자를 대상으로 매주 토요일마다 정신상담을 펼쳐왔다. 1989년에는 이를 토대로, 세계 최초로 정신과 환자 재활에 관한 이론(사람돌봄이론)을 발표하여 국제적으로 명성을 쌓았으며, 실제 이론을 접목하여 WHO(세계보건기구)등과 함께 정신질환자 치료에 활발히 활동하여, 2001년 국제간호사협회로부터 ‘국제간호대상’을 수상하는 영예를 안았다.

“어느날 정신분열증을 앓고 있는 한 청년이 찾아왔다. 그러면서 ‘길거리에 얼마나 많은 정신병 환자들이 치료를 못받고 있는줄 아느냐, 왜 선생님은 병원에 입원한 환자들만 돌보느냐’며 따지는데, 그 얘기가 너무 충격적이었다. 이후 병원치료를 받지 못하는 정신질환자들과 6년간 그들의 얘기를 들으며 치료를 했었다"

2010년 말라위 정부의 “김 박사님 아니면 안된다"는 간곡한 요청을 받고, 2011년부터 말라위 대양간호대학의 학장으로 재직중인 김 학장은 “말라위는 아직 수많은 영유아와 임산부들이 죽는다. 그래서 아직 평균수명이 이제 겨우 40세를 넘길 정도로 의료환경이 열악하다"며 “언제까지 일지는 모르지만, 힘 닿을 때까지 말라위 국민들이 건강할 수 있도록 돕고 싶다"고 말했다.