충남도의회 조치연 의원, 백제역사유적지구 인프라 확충 민간이 주도해야

[충남=홍대인 기자] 세계 유네스코로 등재된 백제역사유적지구의 성공적인 정착을 위해선 관 주도형 개발 계획을 민간 위주로 전환해야 한다는 주장이 제기됐다.

세계인이 찾아오는 충남을 만들기 위해서는 중·장기적 많은 투자를 통한 획기적인 인프라 구축이 선행돼야하기 때문이다.

충남도의회 조치연 의원(계룡)은 4일 열린 제284회 임시회 2차 본회의 5분 발언을 통해 “민간자본 유치를 통한 백제역사유적지구 및 백제문화단지 등을 활성화시켜야 한다고 주장했다.

조 의원은 민간 자본 유치를 통해 관광 활성화 및 지역 경제 등을 이끈 경주시를 사례로 들었다. 조 의원에 따르면 경주시는 1974년 경주 보문관광단지에 민자 사업을 추진, 특급호텔 5개소와 골프장 2개소, 쇼핑몰 등 연평균 800만명 이상 관광객을 유치하고 있다. 올해에만 ‘요우커’가 2만여명 찾은 것으로 집계되면서 중국 관광객 유치를 노리는 충남이 이를 벤치마킹해야 한다는 게 조 의원의 설명이다.

조 의원은 “경북도는 중화권 관광객 유치를 위해 ‘만리장성 프로젝트’를 추진하는 등 중국 관광객 모시기에 열을 올리고 있다"며 “중화권 관광객 응대를 위한 특화교육, 중국어 문화해설사 양성 등을 추진하고 있다"고 했다.

이어 “충남은 환황해권개발과 대중국 겨냥 등을 외치고 있지만, 실질적으로 도민 피부에 와 닿는 관광 정책을 펴지 못하고 있다"며 “백제문화단지 민자 사업 역시 지지부진을 면치 못하고 있다"고 지적했다.

실제 백제문화단지 민자 사업은 콘도와 골프장, 테마정원 등 8개 시설을 2013년 완성했어야 했다. 하지만 8개 시설 중 완공된 시설은 콘도(2010년)와 골프장(2012년), 아울렛(2013년)에 불과하다. 나머지 테마정원과 웰빙 체험농장, 한옥 숙박시설 등은 사업성 부족 등을 이유로 연장에 연장을 거듭하고 있는 실정이다.

이렇게 민자 자본이 주춤할 사이 관광객은 해마다 줄고 있다. 2013년 81만명에 달했던 관광객이 지난해 64만명으로 급감한 것이 이를 뒷받침 한다.

조 의원은 “백제문화단지에 3850억원의 막대한 공공 예산이 투입됐다. 20여년간 행정력과 혈세를 머금은 ‘공든 탑’"이라며 “민자 사업이 지연되면서 예산낭비를 초래할 수 있다"고 지적했다.

그러면서 “올해부터는 단지의 운영권이 민간(롯데)에 위탁된다"며 “민자 사업을 조속히 추진해 공공사업과의 시너지 효과를 배가해야 한다"고 강조했다.