충북 관광객 3,800만 명 돌파…관광산업 회복세 뚜렷

[충북타임뉴스=한정순 기자] 충북도는 24일 지난해 충북을 찾은 관광객이 3,800만 명을 넘어섰다고 밝혔다. 이는 코로나19 이후 충북의 관광산업이 본격적인 회복세에 접어들었음을 보여준다.

주요 관광지점 입장객 통계에 따르면 지난해 충북 방문 관광객 수는 3,898만 명으로, 2023년 3,155만 명 대비 23.5%(743만 명) 증가한 것으로 나타났다.

지역별 방문객 수는 ▲제천시 1,113만 명 ▲단양군 919만 명 ▲충주시 424만 명 ▲청주시 392만 명 순으로 집계됐다. 특히 진천군은 농다리 관광객 급증으로 105만 명에서 277만 명으로 164% 증가하며 가장 높은 성장세를 기록했다.

가장 많은 관광객이 찾은 명소는 ▲단양 도담삼봉(240만 명) ▲진천 농다리(165만 명) ▲단양 구담봉(130만 명) 순이었다. 특히 단양 다누리아쿠아리움은 도내 최다 외국인 방문지(1.3만 명)로 나타나 주목을 끌었다.

한편, 충북 대표 관광지인 청남대는 지난해 76만여 명이 방문하며 누적 관람객 1,500만 명을 돌파했다. 지난해 5월 개장한 괴산 충북아쿠아리움도 연말까지 약 26만 명이 방문하며 새로운 관광 명소로 자리 잡았다.

충북도는 2025년에도 관광객 증가세를 이어가기 위해 △도 지정 축제 지정·육성 △충북 숙박 할인쿠폰 지원 △외국인 관광객 유치 인센티브 지원 △인바운드 관광 세일즈 마케팅 강화 등을 추진할 계획이다. 이를 통해 충북 방문객 5,000만 명 달성을 목표로 하고 있다.

특히, 오는 2025년에는 ▲제천국제한방천연물산업엑스포 ▲영동세계국악엑스포 등 대형 행사를 연계한 국내외 관광 마케팅을 강화할 예정이다. 또한, 올해 9월 충북 최초의 전시·컨벤션센터인 '오스코' 개관에 따라 마이스(MICE) 산업 활성화를 위한 인센티브 지원도 확대된다.

장인수 도 관광과장은 "2025년 대규모 국제 행사와 오스코 개관 등 새로운 성장동력을 기반으로 관광객 증가가 기대된다"며 "충북의 관광 경쟁력을 높이기 위해 체류형 관광 인프라 확충과 특색 있는 관광 콘텐츠 개발에 더욱 힘쓰겠다"고 밝혔다.