태안 해수욕장, 안전관리 붕괴…가세로 군정 7년간 10명 사망

[타임뉴스=이남열기자]2016년부터2018년까지 태안군 관내 해수욕장은 개장·폐장 기간3년 연속 사망사고 제로를 기록했다.당시 해양경찰과 군 당국은 이를 대대적으로 홍보하며 전국적인 모범 사례로 내세웠다.

그러나 불과 몇 해 뒤,이 성과는 완전히 무너졌다. 2018년 이후 현재까지(2025년9월 기준)태안 해수욕장 개장기와 폐장 직후에서 무려10명의 사망사고가 발생했다.최근에는 아동 익사,고령자 사망,변사체 발견 등 잇따른 사고로 지역 사회에 충격을 주고 있다.

더 심각한 문제는 구조체계의 허술함이다. 해양경찰의 구조 출동 중 90%이상이 튜브 이용객 표류 사고로,안전 불감증과 무분별한 물놀이 문화가 방치되고 있음이 드러났다. 게다가 태안군 일부 해수욕장에서는 수상인명구조 자격증조차 없는 안전요원을 다수 채용한 사실이 확인돼, 행정의 안이함과 부실 관리가 인명피해로 직결되고 있다

이는 더 이상 우연한 사고가 아니라 예견된 참사이다. 한때 ‘사망사고 제로’ 를 자랑하던 태안의 안전시스템은 지금 사실상 붕괴했다. 태안군수는 구조 전문 안전총괄과 없애고 신재생에너지국을 신설했다. 인명구조 전담 역할은 관광진흥과로 이관했으나 담당팀장 1명 배정으로 업무를 감당하지 못할 실정이다.

지난 2014년 부터 12년간 태안군해수욕장연합회를 맡고 있는 박승민 사무총장은 "지난 06월 경 해수욕장운영보고회에서 '해경은 폐장이후 사고율이 높다' 며 '대책마련을 요구했으나 군수는 자리를 박차고 나갔다' 고 한다. 그러면서 총장은 '군수의 무능력•무책임•무대책•무방비 방관 중에 정작 현장에서는 어린이와 노약자가 목숨을 잃고 있다' 며 '염불에는 무관심, 잿밥(해상풍력•해사채취)에는 시선 집중하는 군수로 인해 관광산업까지 도산위기에 몰리는 최악의 상황' 이라고 성토했다.

지역 주민과 전문가들은 “사망사고는 행정의 무능에서 비롯된 인재" 라며,▲ 안전요원 자격증 의무화 및 채용 검증 강화 ▲ 폐장 이후 연속 관리제 도입 ▲ 튜브 안전인증제 시행 ▲ 실시간 조석·수심 정보 제공 의무화 등 근본적 제도개혁을 촉구했다.